第十六章 剑弈星斗4
叶灵苏说完,折了一根树枝,捋去枝叶,笑吟吟说道:“你用‘奕星剑’来攻我试试。”
“不敢!”乐之扬吐了吐舌头,“我哪儿打得过你呢?”
“胆小鬼!”叶灵苏目透轻蔑,“你怕什么?这是树枝,又杀不了人。”
“也罢!”乐之扬摊开手,笑着说道,“那我来了哟!”叶灵苏一手按腰,扬起脸来,冷冷说:“要来便来,废话什么?”
乐之扬挥了挥笛子,正要出击,忽又想起一事,回头说:“飞雪,这位叶姑娘是我的好朋友,我跟她闹着玩儿,你可别伤了她。”白隼俨然听懂,频频点头。
叶灵苏听了这话,心中一阵酥软,口中却说:“你少卖人情,就算你俩一起来,本姑娘也不怕。”
乐之扬笑道:“好,好……”说到这儿,扬起玉笛,嗖地刺出,存心出其不意,杀叶灵苏一个措手不及。
叶灵苏略退半步,拧腰出招,树枝搭上玉笛,轻轻顺势一拨。乐之扬顿觉虎口发热,玉笛几乎脱手,慌忙用力攥住。他一心都在笛子上面,不意疾风扑面,叶灵苏纵剑刺来。乐之扬急要闪避,但飞影神剑何等神速,左胸微微一痛,已被树枝点中。
乐之扬出了一身冷汗,天幸只是树枝,换了真剑,这一个照面就有穿胸之厄。抬眼一看,少女站在那儿,三根玉指拈着一枚树枝,含笑把玩,好似庭前斗草的小女儿一般。
乐之扬收起杂念,打起精神,脚踏斗步,忽左忽右地绕到叶灵苏身边,使一招“天冲式”,刺向少女肩头。叶灵苏树枝斜挑,撩开玉笛,反剑回刺。乐之扬脚下转动,退如狂风,半途中横笛在前,使一招“天门式”,竟将树枝挡开。
叶灵苏叫一声“好”,身形略矮,失去踪迹。乐之扬慌忙转身寻找,但见人影缥缈,已到身后。他不及回身,那一根树枝幻化出蒙蒙幻影,仿佛十余人同时向自己刺来。饶是乐之扬身法迅疾,左肩、后背仍是各中两记,火辣辣疼痛不已。
乐之扬大喝一声,移步转身,瞥见叶灵苏的影子,挥舞玉笛,奋力刺出。少女身形晃动,一如瑶花弄影,又似翠竹迎风,乐之扬眼中迷乱,玉笛登时落空。叶灵苏嫩枝挥洒,扫过他的脉门,乐之扬半身软麻,步子踉跄,忙乱中使出“灵舞”,手舞足蹈,风车一般窜出丈许。立足未稳,叶灵苏追踪而来,细细长长的树枝带起漫天剑气,疾风骤雨一般袭来。乐之扬使出“天门式”,仍然挡不住泼风荡雨的攻势,一时连中两剑。
乐之扬连连中招,反而冷静下来,心神越发专注,席应真的教诲有如汩汩清泉流过心田,不但天冲、天门二式领悟更深,其他各式也有所涉及,进退攻守之间,不时使出“武曲式”和“文曲式”中的招数应敌。“武曲式”猛锐异常,但刚中带柔;“文曲式”招法缠绵,却柔中带刚,二者交替使出,文武相生,刚柔并济,勉强挡住了少女光耀电闪一般的快剑。
双方你来我往,斗到红日平西,霞光映照碧海,描红染紫,瑰丽无伦,白隼掠过海面,发出清越的长鸣。
又拆数招,乐之扬腰间中剑,不胜痛麻,脚步为之混乱,叶灵苏乘胜追击,一轮快剑压得他抬不起头来。乐之扬步步后撤,退到一块礁石前面。叶灵苏腾身而起,抖动枝条刺来。乐之扬背靠石墙,无路可退,只好举起玉笛,使一招“武曲式”里的“日照雷门”,以攻对攻,奋力反击。
双方剑势一交,树枝变刚为柔,刷地向后卷回,叶灵苏喝一声:“撒手!”乐之扬虎口剧痛,玉笛登时脱手,叶灵苏反手接过,树枝向前一指,轻轻抵住他的咽喉。
乐之扬望着少女,脸色苍白,叶灵苏把玉笛递还给他,淡淡说道:“你的剑法还算马马虎虎。”
“马马虎虎?”乐之扬摸着身上的痛处,没好气说道,“你要换了真剑,我都死了十七八次了。”
“我这也不算什么。”叶灵苏漫不经意地说,“飞影神剑练到绝顶,惊影迭形,亦幻亦真,当年创这剑法的云殊祖师有一个绰号叫做‘一剑勾九命’,相传他在战场上跟元军对垒,一剑刺死过九个鞑子。”
“骗人么?”乐之扬连连吐舌,“别说九个人了,就是九只癞蛤蟆,一把剑也串不下的。”
叶灵苏恶狠狠剜了他一眼,怒道:“谁说把人串在剑上了?这‘一剑勾九命’,只是形容其快,九剑刺出去,旁人看起来,就跟一剑差不多。”
乐之扬松一口气,笑着说道:“这么说起来,还是九剑刺死九个鞑子。”少女俏脸绯红,一时气结,咬着牙说:“乐之扬,你这个死脑筋,真是不知所谓。”
乐之扬自负机变多智,生平第一次被人叫作“死脑筋”,听了这话,心里有气,又恨叶灵苏剑法太快,将他当成了练剑的靶子,当下笑道:“死脑筋总好过牛皮筋,‘一剑勾九命’算什么,我一气吹出去,可以吹死九头牛,这也有个绰号,叫做‘一气吹九牛’,吹死八头牛也不算本事呢。”
叶灵苏的脸色红了又白,忽一跺脚,转身便走。乐之扬话一出口,心里便觉后悔,忙说:“叶姑娘,我说笑话儿呢,你可别在意。”
叶灵苏头也不回,自顾自走到石洞前,眼看席应真仍在入定,于是恨恨坐下,闭目打坐。乐之扬跟到洞里,向叶灵苏大赔不是,少女正在气头上,压根儿也不理会。
乐之扬无可奈何,起身做饭。席应真心事重重,气色不佳,吃了少许,又去入定,叶灵苏赌气不吃,直到炙残汤冷,也不见她起身。
乐之扬老大无味,躺在地上,心里尽是白天斗剑时的情形。当下走出石洞,找了个僻静所在,就着月光使出“奕星剑”,一面出剑,一面回想与叶灵苏拆招时的情形,心中灵思泉涌,但觉领悟良多。
乐之扬大觉惊奇,回顾《剑胆录》的剑谱,“飞影神剑”就如一面镜子,将“奕星剑”的一招一式照得清楚明白,以往难以领悟的地方,渐渐也可以融会贯通。
原来,这两路剑法同出一源,都是“归藏剑”的余绪旁支,尽管剑理不同、风格迥异,其中的剑意却是一以贯之。有时候,“飞影神剑”中艰难的地方,放在“奕星剑”里反而容易明白。“奕星剑”里的深奥之处,以“飞影神剑”的心法来看,又并非不能领会。
两大剑派分流以来,从无一人同时得到这两门剑法的法诀,强如席应真和云虚,也不知道两派的剑法有水火相济之功、随圆就方之妙。乐之扬对照“飞影神剑”习练“奕星剑”,相生相长,精进神速。
正练得高兴,忽听有人冷笑,转眼一看,林子里走出一人,个子高挑,形容瘦削,额头上五道伤疤,映衬得一张瘦脸越发狰狞。
乐之扬心头一沉,攥紧玉笛,冷笑道:“竺因风,你的苦头还没吃够吗?”
竺因风啐了一口,血涌面颊,几道爪痕紫黑醒目,他怒道:“你算什么东西?不靠娘儿,就靠鸟儿,有种的,跟你爷爷单打独斗。”
乐之扬眼珠一转,横笛凑近嘴边,竺因风吃了一惊,托地向后跳开。乐之扬放下笛子,哈哈大笑,竺因风知道受了戏弄,羞怒难当,厉声道:“臭小子,有能耐的也不要吹笛,你我比试武功,使邪法儿的不算好汉。”
乐之扬见他害怕《伤心引》,情知此人内伤未愈,当下笑道:“纵然不使邪法,你也算不上什么好汉。也罢,比武就比武,也叫你输得心服口服。”
竺因风向日被飞雪抓伤了额头,养了几天,稍稍愈合,心中恨毒难消,故而偷来此间,伺机报复。眼看乐之扬练剑,一个按捺不住,跳出来向他挑衅,忽听乐之扬应战,大喜过望,抢着说:“一言为定,不要反悔。”
“孙子才反悔。”乐之扬笑了笑,“你用兵器还是拳脚?”竺因风冷笑道:“说什么话?我燕然山一派,空手胜白刃,一双肉掌强过神兵利器。我看你的剑法,应该是席老儿的‘奕星剑’吧。也罢,我就赤手空拳,会一会席老鬼的三脚猫把式。”
乐之扬笑道:“不管三脚、四脚,只要是猫儿,就能拿得了你这个鼠辈。”
竺因风大怒,正要回骂,忽见乐之扬收起玉笛,别在腰间,不由惊疑道:“你不用笛子,怎么出招?”乐之扬折下一根树枝,笑道:“笛子是用来吹的,招鸾引凤还差不多,打狗么,一根棍子就够了。”
竺因风气得两眼上翻,破口骂道:“小狗崽子,打架就打架,卖弄嘴舌算什么本事?事先说好,你拿棍子跟我对敌,待会儿不要后悔。”
“不后悔。”乐之扬挥舞木棍,笑着招呼,“好狗儿,你来,你来!”
竺因风一口闷气憋在心头,不由得大喝一声,纵身抢上,呼地一掌向前劈出,削中带斩,带上了单刀的刀法。
乐之扬使出“紫微斗步”,脚下纷纭,身子旋转,让过对方的掌力,使出一招“英星入庙”。这一剑出自“武曲式”,棍如惊风,斜斜挑向竺因风胸前的空门。
竺因风“嘿”了一声,马步微沉,腰身拧转,手掌变劈为扫,五指忽吞忽吐,又使出了画戟的戟法。他的变化奇绝神速,乐之扬收手不及,“嚓”的一声,木棍遇上掌力,削去了三寸长一截。竺因风得势不饶人,五指轮转,手腕旋动,一只右手如转车轮,带起一片虚影,贴着木棍向乐之扬握棍的右手削来。
乐之扬变招不及,倒踩星斗,一阵风掠出丈许。竺因风迟了一步,只将木棍削断,棍头由此变尖,形如一把锥子,绕到竺因风左侧,刷地刺向他的后腰。
竺因风旋风急转,双手大开大合,正如长枪大钺,所过风声飒飒、砭肌刺骨,快到极处,分不清谁左谁右,掌力纵横交错、密如织网。网罗可大可小,网眼能疏能密,乐之扬拿着木棍团团乱转,此前悟出的剑招,到了这个时候,十招使不出九招,剩下的一招也是夹生不熟、拖泥带水,面对重重掌影,除了躲躲闪闪,一招半式也递不出去。
竺因风内伤不轻,一身武功只能发挥五成,这时占了上风,不觉胸臆开张,气势大壮,“大玄兵手”的妙处显露出来,手脚挥洒,所向披靡,数丈方圆尽是萧萧劲气,折木断草,凌厉非常。
乐之扬渐渐抵挡不住,只是不断躲闪,两人间的距离越来越远,起初不过数尺,渐渐拉开了一丈。尽管相距甚远,乐之扬为掌力所迫,仍是十分困窘,心中暗暗后悔,深悔小看对手,将自己陷于险境。
两人之前二次交手,乐之扬均占上风,所以对于竺因风生出了小觑之心,这时各尽其能,才知道比起对手大大不如,然而骑虎难下,除了奋力一搏,实在别无他法。
又拆数招,乐之扬招架不住,忽地转身就逃。竺因风大怒,叫道:“哪里走?”他练有“凌虚渡劫”的轻功,一步丈许,飞云飘絮,眨眼赶上乐之扬,呼地一掌向他背后劈出。乐之扬觉出风声,使出“灵舞”功夫,不进而退,似左而右,竺因风眼前一花,乐之扬已然摆脱追踪,绕到一棵大树后面。竺因风大喝一声,挥掌横扫而出,咔嚓一声,碗口粗细的树木应手而断,呼啦啦向乐之扬当头压下。
乐之扬躲闪不开,仰身便倒,身子触地之前,双脚交替点地,整个人车轮一样向前滚动。
这身法不但奇异,而且飘逸,有如龙腾蛇舞,矫矫不可测度。竺因风看得微微一怔,忘了赶上前去,只见乐之扬一口气滚出丈许,脱出断树笼罩,左掌一撑,腾身跳起。竺因风方才醒悟过来,右手如刀,作势虚斩。乐之扬这一轮变化,几乎耗尽了平生之力,眼看掌来,下意识躲闪,冷不防竺因风左手忽来,五指并起,势如一口宝剑,直取他的心口。
乐之扬脚步已乱,躲闪不及,但觉锐风袭体,身子如堕冰窟。突然间,他的后领一紧,叫人向后拖出,应着竺因风的指尖,退出了一丈有余,方才轻轻落下。乐之扬回头一看,席应真背负一手,站在那儿,神情清冷,飘逸如神。
竺因风见了克星,慌忙跳开数尺,高叫道:“席应真,你是江湖前辈,也想以多取胜吗?即便以多取胜,老爷我也不怕。”
他色厉内荏,明说不怕,其实怕得要命,竺因风身有内伤,席应真一旦出手,他只有拔腿就跑的份儿。席应真看出他的心思,笑道:“竺因风,你师父铁木黎我也会过两次,就算是他,也不配我以多取胜。”
竺因风松一口气,胆量大了不少,说道:“那好,今日就此作罢,改日我再来领教。”转身要走,席应真叫道:“慢来,你想走就走,哪儿有这么容易?”
竺因风变了脸色,后退一步说道:“牛鼻子,你想留下我么?”
“我留下你干什么?”席应真漫不经意地说,“你跟乐之扬再打一场,胜了他,随你去留。”
话一出口,其他二人均是一惊。刚才一战,竺因风已经胜出,两人的武功颇有差距,乐之扬不用“伤心引”,决然胜不了他。竺因风也想到此节,冷笑说:“牛鼻子,我知道了,你想让他吹那古怪曲子胜我。”
席应真看了乐之扬一眼,摇头说:“不吹笛,只比武,我说话算数,你再胜一场,我就放你走路。”
竺因风瞪着两人,不胜惊疑,但以席应真的能力,他纵然有心逃脱,也未必能够如愿,想到这儿,把心一横,冷笑说:“好啊,我已经胜了一次,再胜一次又有何妨?但丑话说在前面,拳脚无眼,我若不慎打死了他,牛鼻子你不要和我为难。”
席应真点头道:“你尽力而为,我绝不为难。”竺因风更加迷惑,死死盯着老道,却猜不透他的心思。乐之扬也觉忐忑,望着席应真欲言又止,席应真冲他摆了摆手,低声说:“想好剑诀,全力出手,千万不要犹豫。”
乐之扬听了这话,胆气大壮,心想:“有席道长压阵,我怕这个鼠辈干什么?”
想到这儿,整了整衣冠,笑嘻嘻说道:“好啊,竺因风,刚才的不算,咱们再比过。”
竺因风“哼”了一声,冷笑道:“臭小子,有了靠山,腰杆也硬了吗?哼,我让你先出手。这一次,不把你的脑袋拧下来,我这个竺字倒着写。”
乐之扬点头道:“好……”话没说完,脚尖忽起,刷地挑起一蓬泥沙。竺因风做梦也没料到这小子忽使阴招,躲闪不及,几粒沙子钻进眼里,登时酸涩不堪,泪水涌出。
突然间,一股劲风向腰腹间袭来,竺因风不能视物,仓皇遮拦,谁知乐之扬不过虚晃一下,半途变招,喝一声“着”,木棍刺向竺因风的左胁,竺因风急拧腰身,但已迟了,木棍擦身而过,火辣辣好一阵疼痛。
竺因风又惊又怒,退出丈许,方才立定,摸一摸腰间,已是皮破血流,当下揉去眼中沙子,怒道:“乐小狗,你暗箭伤人?”
乐之扬摸着木棍,笑嘻嘻说道:“管你怎么说,这一阵我胜了,大伙儿扯一个直,三局两胜,你我各胜一场,
第三场再定输赢。”
席应真也没料到乐之扬以诡计取胜,不过如此一来,也可挫一挫竺因风的威风,当下笑道:“不错,如今大家扯直,一阵定输赢。”
他一开口,竺因风也无可奈何,两眼盯着乐之扬,恨不得一口吞了他。当下再不多言,纵身而上,挥掌劈出。乐之扬使出步法,左右躲闪,两人一进一退,竺因风攻出数丈有余,乐之扬只是闪避,没有攻出一招一式。
席应真瞧得皱眉,扬声叫道:“乐之扬,你干什么?只守不攻,算什么剑法?”
乐之扬吃过大亏,有些惧战,几次想要反击,均是心虚胆怯,中途作罢,听了这话,只好硬起头皮,挥出木棍。才刺一半,竺因风手掌一挥,咔嚓,木棍短了半截。
席应真连连摇头,说道:“小子,谁叫你这么攻的?你弱他强,硬碰硬那是死路,唉,奕星剑,奕星剑,你使的是剑,踏的是星,但却忘了一个‘奕’字。”
那一段总纲,乐之扬字字记得,可是如何运用,却又是另外一回事了。他听了席应真的话,思想总纲,心神稍乱,竺因风趁势而上,狠下毒手,乐之扬连用“灵舞”身法,方才避过掌风,大声叫嚷:“席道长,到底怎么做才对?”
席应真道:“你不是会下棋吗?大可将这里当成棋盘,把对手看成棋子,只不过,棋盘可大可小,棋子能跑能动,再用总纲里的口诀套它,试上几次,你就明白了。”
乐之扬越听越糊涂,一不小心,竺因风掌如大斧,掠身而过,吓出他一身冷汗,还没缓过气来,忽听席应真一声大喝:“击左而视右……”
乐之扬应声一凛,斜眼看去,敢情两人错身之际,竺因风左胁的“腹结穴”露出了一丝破绽,这也是他内伤未愈、举动迟慢所致。听了席应真的话,竺因风也害怕乐之扬刺向该处,硬生生收回劈出的左掌,回守左胁飞要害之处。
乐之扬的心中有如明镜,所谓“击左视右”不过是笼统而言,并非真飞要攻击左边。竺因风防守左胁,转身之际,右边胸前露出破绽,乐之扬想也不想,举起木棍,使一招“机月同梁”,点向竺因风右胸的“章门穴”。
这一招是“天机式”的杀招,应机而发,巧夺造化,竺因风吃了一惊,慌忙拧腰挥掌,极力阻挡木棍。谁知乐之扬人剑合一,斗转星移,忽而绕到他的身侧,刷地一剑刺向他的后心。
竺因风阵脚大乱,只好将身一矮,向前扑倒,姿态丑怪不堪,但却避开了身后的要害,木棍扫过肩头,一时又痛又麻,耳听得席应真拍手大笑:“好,好,好一个‘攻前而顾后’。”
竺因风恍然有悟,那一招“机月同梁”竟然也是虚招,真正的目的却是他的后心要害,如此两虚一实,防不胜防。竺因风又羞又怒,一手按地,弹身跳起,忽见木棍飞来,似要点他面门,当即大喝一声,左手去挡木棍,右手势如刀斧,劈向乐之扬的胸口,恨不能将他开膛破肚,把心肝五脏一股脑儿揪扯出来。
但他只防木棍,却不知“奕星剑”的妙处全在脚下,斗步一转,人和剑的方位也立刻转换,木棍活像一只飞鸟,轻飘飘绕过竺因风的掌力,点向他的后颈与脊背之间的“陶道穴”。
这一处正是竺因风当前的破绽,他觉出风声,急忙跨步向前,反掌击向对手的小腹,谁知乐之扬一发便收,斗步转动,木棍所向,指定了竺因风的“京门穴”。该处并无防范,竺因风大惊之下,收回掌力,但他的变招已在乐之扬的计算中,乐之扬剑随人动,木棍尖端又指向了他前胸的“天豁穴”。竺因风不得已,只好又回守该穴。
一时之间,两人团团乱转,乐之扬似乎每一剑都是虚招,可是未卜先知,下一剑总是指向竺因风的破绽,而竺因风的破绽,又是他上一剑逼出来的。这就好比下棋,一着占先,处处占先,竺因风着着受制,左右遮拦,明明武功高过对手,偏偏毫无还手之力。席应真一边看得舒服,忍不住拈须赞道:“有先而后,有后而先,一子走错,满盘落索。”
竺因风落了后手,只觉缚手缚脚,心中的憋屈难以形容,乐之扬却于生死关头,领悟出争先的奥妙,手挥目送,指东打西,横跨参商,纵步柳井,出心鬼,入紫微,踏遍二十八宿,颠倒七曜五行,步法带动身法,身法带动剑法,挥洒自如,逍遥入神,行走月色之下,有如天仙落尘。
竺因风连连后退,只觉四面八方都是人影棍影,心中又惊又怒,暗暗生出一丝惧意,再看乐之扬风采照人,心中更是莫名的恼怒,又拆数招,他的脑子里灵光一闪,忽地恍然醒悟:“老子糊涂了,小狗用的不是真剑,一根木棍,我怕他个鸟。”
想到这儿,挫退两步,潜运“玄阴离合神功”,这一内功可刚可柔,分如春水,合如坚冰,竺因风真气一转,密布胸口。恰逢乐之扬刺向他的“膻中穴”,此穴又称“中丹田”,乃是心肺重地,一旦刺中,不死也废。
乐之扬本想竺因风必然躲闪,谁知道木棍长驱直入,一刺便中,乐之扬来不及欢喜,便觉刺中之处有如铁板,木棍尖端刺入,一股劲力从竺因风体内迸出,“咔嚓”一声,木棍拦腰断成两截。
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“不敢!”乐之扬吐了吐舌头,“我哪儿打得过你呢?”
“胆小鬼!”叶灵苏目透轻蔑,“你怕什么?这是树枝,又杀不了人。”
“也罢!”乐之扬摊开手,笑着说道,“那我来了哟!”叶灵苏一手按腰,扬起脸来,冷冷说:“要来便来,废话什么?”
乐之扬挥了挥笛子,正要出击,忽又想起一事,回头说:“飞雪,这位叶姑娘是我的好朋友,我跟她闹着玩儿,你可别伤了她。”白隼俨然听懂,频频点头。
叶灵苏听了这话,心中一阵酥软,口中却说:“你少卖人情,就算你俩一起来,本姑娘也不怕。”
乐之扬笑道:“好,好……”说到这儿,扬起玉笛,嗖地刺出,存心出其不意,杀叶灵苏一个措手不及。
叶灵苏略退半步,拧腰出招,树枝搭上玉笛,轻轻顺势一拨。乐之扬顿觉虎口发热,玉笛几乎脱手,慌忙用力攥住。他一心都在笛子上面,不意疾风扑面,叶灵苏纵剑刺来。乐之扬急要闪避,但飞影神剑何等神速,左胸微微一痛,已被树枝点中。
乐之扬出了一身冷汗,天幸只是树枝,换了真剑,这一个照面就有穿胸之厄。抬眼一看,少女站在那儿,三根玉指拈着一枚树枝,含笑把玩,好似庭前斗草的小女儿一般。
乐之扬收起杂念,打起精神,脚踏斗步,忽左忽右地绕到叶灵苏身边,使一招“天冲式”,刺向少女肩头。叶灵苏树枝斜挑,撩开玉笛,反剑回刺。乐之扬脚下转动,退如狂风,半途中横笛在前,使一招“天门式”,竟将树枝挡开。
叶灵苏叫一声“好”,身形略矮,失去踪迹。乐之扬慌忙转身寻找,但见人影缥缈,已到身后。他不及回身,那一根树枝幻化出蒙蒙幻影,仿佛十余人同时向自己刺来。饶是乐之扬身法迅疾,左肩、后背仍是各中两记,火辣辣疼痛不已。
乐之扬大喝一声,移步转身,瞥见叶灵苏的影子,挥舞玉笛,奋力刺出。少女身形晃动,一如瑶花弄影,又似翠竹迎风,乐之扬眼中迷乱,玉笛登时落空。叶灵苏嫩枝挥洒,扫过他的脉门,乐之扬半身软麻,步子踉跄,忙乱中使出“灵舞”,手舞足蹈,风车一般窜出丈许。立足未稳,叶灵苏追踪而来,细细长长的树枝带起漫天剑气,疾风骤雨一般袭来。乐之扬使出“天门式”,仍然挡不住泼风荡雨的攻势,一时连中两剑。
乐之扬连连中招,反而冷静下来,心神越发专注,席应真的教诲有如汩汩清泉流过心田,不但天冲、天门二式领悟更深,其他各式也有所涉及,进退攻守之间,不时使出“武曲式”和“文曲式”中的招数应敌。“武曲式”猛锐异常,但刚中带柔;“文曲式”招法缠绵,却柔中带刚,二者交替使出,文武相生,刚柔并济,勉强挡住了少女光耀电闪一般的快剑。
双方你来我往,斗到红日平西,霞光映照碧海,描红染紫,瑰丽无伦,白隼掠过海面,发出清越的长鸣。
又拆数招,乐之扬腰间中剑,不胜痛麻,脚步为之混乱,叶灵苏乘胜追击,一轮快剑压得他抬不起头来。乐之扬步步后撤,退到一块礁石前面。叶灵苏腾身而起,抖动枝条刺来。乐之扬背靠石墙,无路可退,只好举起玉笛,使一招“武曲式”里的“日照雷门”,以攻对攻,奋力反击。
双方剑势一交,树枝变刚为柔,刷地向后卷回,叶灵苏喝一声:“撒手!”乐之扬虎口剧痛,玉笛登时脱手,叶灵苏反手接过,树枝向前一指,轻轻抵住他的咽喉。
乐之扬望着少女,脸色苍白,叶灵苏把玉笛递还给他,淡淡说道:“你的剑法还算马马虎虎。”
“马马虎虎?”乐之扬摸着身上的痛处,没好气说道,“你要换了真剑,我都死了十七八次了。”
“我这也不算什么。”叶灵苏漫不经意地说,“飞影神剑练到绝顶,惊影迭形,亦幻亦真,当年创这剑法的云殊祖师有一个绰号叫做‘一剑勾九命’,相传他在战场上跟元军对垒,一剑刺死过九个鞑子。”
“骗人么?”乐之扬连连吐舌,“别说九个人了,就是九只癞蛤蟆,一把剑也串不下的。”
叶灵苏恶狠狠剜了他一眼,怒道:“谁说把人串在剑上了?这‘一剑勾九命’,只是形容其快,九剑刺出去,旁人看起来,就跟一剑差不多。”
乐之扬松一口气,笑着说道:“这么说起来,还是九剑刺死九个鞑子。”少女俏脸绯红,一时气结,咬着牙说:“乐之扬,你这个死脑筋,真是不知所谓。”
乐之扬自负机变多智,生平第一次被人叫作“死脑筋”,听了这话,心里有气,又恨叶灵苏剑法太快,将他当成了练剑的靶子,当下笑道:“死脑筋总好过牛皮筋,‘一剑勾九命’算什么,我一气吹出去,可以吹死九头牛,这也有个绰号,叫做‘一气吹九牛’,吹死八头牛也不算本事呢。”
叶灵苏的脸色红了又白,忽一跺脚,转身便走。乐之扬话一出口,心里便觉后悔,忙说:“叶姑娘,我说笑话儿呢,你可别在意。”
叶灵苏头也不回,自顾自走到石洞前,眼看席应真仍在入定,于是恨恨坐下,闭目打坐。乐之扬跟到洞里,向叶灵苏大赔不是,少女正在气头上,压根儿也不理会。
乐之扬无可奈何,起身做饭。席应真心事重重,气色不佳,吃了少许,又去入定,叶灵苏赌气不吃,直到炙残汤冷,也不见她起身。
乐之扬老大无味,躺在地上,心里尽是白天斗剑时的情形。当下走出石洞,找了个僻静所在,就着月光使出“奕星剑”,一面出剑,一面回想与叶灵苏拆招时的情形,心中灵思泉涌,但觉领悟良多。
乐之扬大觉惊奇,回顾《剑胆录》的剑谱,“飞影神剑”就如一面镜子,将“奕星剑”的一招一式照得清楚明白,以往难以领悟的地方,渐渐也可以融会贯通。
原来,这两路剑法同出一源,都是“归藏剑”的余绪旁支,尽管剑理不同、风格迥异,其中的剑意却是一以贯之。有时候,“飞影神剑”中艰难的地方,放在“奕星剑”里反而容易明白。“奕星剑”里的深奥之处,以“飞影神剑”的心法来看,又并非不能领会。
两大剑派分流以来,从无一人同时得到这两门剑法的法诀,强如席应真和云虚,也不知道两派的剑法有水火相济之功、随圆就方之妙。乐之扬对照“飞影神剑”习练“奕星剑”,相生相长,精进神速。
正练得高兴,忽听有人冷笑,转眼一看,林子里走出一人,个子高挑,形容瘦削,额头上五道伤疤,映衬得一张瘦脸越发狰狞。
乐之扬心头一沉,攥紧玉笛,冷笑道:“竺因风,你的苦头还没吃够吗?”
竺因风啐了一口,血涌面颊,几道爪痕紫黑醒目,他怒道:“你算什么东西?不靠娘儿,就靠鸟儿,有种的,跟你爷爷单打独斗。”
乐之扬眼珠一转,横笛凑近嘴边,竺因风吃了一惊,托地向后跳开。乐之扬放下笛子,哈哈大笑,竺因风知道受了戏弄,羞怒难当,厉声道:“臭小子,有能耐的也不要吹笛,你我比试武功,使邪法儿的不算好汉。”
乐之扬见他害怕《伤心引》,情知此人内伤未愈,当下笑道:“纵然不使邪法,你也算不上什么好汉。也罢,比武就比武,也叫你输得心服口服。”
竺因风向日被飞雪抓伤了额头,养了几天,稍稍愈合,心中恨毒难消,故而偷来此间,伺机报复。眼看乐之扬练剑,一个按捺不住,跳出来向他挑衅,忽听乐之扬应战,大喜过望,抢着说:“一言为定,不要反悔。”
“孙子才反悔。”乐之扬笑了笑,“你用兵器还是拳脚?”竺因风冷笑道:“说什么话?我燕然山一派,空手胜白刃,一双肉掌强过神兵利器。我看你的剑法,应该是席老儿的‘奕星剑’吧。也罢,我就赤手空拳,会一会席老鬼的三脚猫把式。”
乐之扬笑道:“不管三脚、四脚,只要是猫儿,就能拿得了你这个鼠辈。”
竺因风大怒,正要回骂,忽见乐之扬收起玉笛,别在腰间,不由惊疑道:“你不用笛子,怎么出招?”乐之扬折下一根树枝,笑道:“笛子是用来吹的,招鸾引凤还差不多,打狗么,一根棍子就够了。”
竺因风气得两眼上翻,破口骂道:“小狗崽子,打架就打架,卖弄嘴舌算什么本事?事先说好,你拿棍子跟我对敌,待会儿不要后悔。”
“不后悔。”乐之扬挥舞木棍,笑着招呼,“好狗儿,你来,你来!”
竺因风一口闷气憋在心头,不由得大喝一声,纵身抢上,呼地一掌向前劈出,削中带斩,带上了单刀的刀法。
乐之扬使出“紫微斗步”,脚下纷纭,身子旋转,让过对方的掌力,使出一招“英星入庙”。这一剑出自“武曲式”,棍如惊风,斜斜挑向竺因风胸前的空门。
竺因风“嘿”了一声,马步微沉,腰身拧转,手掌变劈为扫,五指忽吞忽吐,又使出了画戟的戟法。他的变化奇绝神速,乐之扬收手不及,“嚓”的一声,木棍遇上掌力,削去了三寸长一截。竺因风得势不饶人,五指轮转,手腕旋动,一只右手如转车轮,带起一片虚影,贴着木棍向乐之扬握棍的右手削来。
乐之扬变招不及,倒踩星斗,一阵风掠出丈许。竺因风迟了一步,只将木棍削断,棍头由此变尖,形如一把锥子,绕到竺因风左侧,刷地刺向他的后腰。
竺因风旋风急转,双手大开大合,正如长枪大钺,所过风声飒飒、砭肌刺骨,快到极处,分不清谁左谁右,掌力纵横交错、密如织网。网罗可大可小,网眼能疏能密,乐之扬拿着木棍团团乱转,此前悟出的剑招,到了这个时候,十招使不出九招,剩下的一招也是夹生不熟、拖泥带水,面对重重掌影,除了躲躲闪闪,一招半式也递不出去。
竺因风内伤不轻,一身武功只能发挥五成,这时占了上风,不觉胸臆开张,气势大壮,“大玄兵手”的妙处显露出来,手脚挥洒,所向披靡,数丈方圆尽是萧萧劲气,折木断草,凌厉非常。
乐之扬渐渐抵挡不住,只是不断躲闪,两人间的距离越来越远,起初不过数尺,渐渐拉开了一丈。尽管相距甚远,乐之扬为掌力所迫,仍是十分困窘,心中暗暗后悔,深悔小看对手,将自己陷于险境。
两人之前二次交手,乐之扬均占上风,所以对于竺因风生出了小觑之心,这时各尽其能,才知道比起对手大大不如,然而骑虎难下,除了奋力一搏,实在别无他法。
又拆数招,乐之扬招架不住,忽地转身就逃。竺因风大怒,叫道:“哪里走?”他练有“凌虚渡劫”的轻功,一步丈许,飞云飘絮,眨眼赶上乐之扬,呼地一掌向他背后劈出。乐之扬觉出风声,使出“灵舞”功夫,不进而退,似左而右,竺因风眼前一花,乐之扬已然摆脱追踪,绕到一棵大树后面。竺因风大喝一声,挥掌横扫而出,咔嚓一声,碗口粗细的树木应手而断,呼啦啦向乐之扬当头压下。
乐之扬躲闪不开,仰身便倒,身子触地之前,双脚交替点地,整个人车轮一样向前滚动。
这身法不但奇异,而且飘逸,有如龙腾蛇舞,矫矫不可测度。竺因风看得微微一怔,忘了赶上前去,只见乐之扬一口气滚出丈许,脱出断树笼罩,左掌一撑,腾身跳起。竺因风方才醒悟过来,右手如刀,作势虚斩。乐之扬这一轮变化,几乎耗尽了平生之力,眼看掌来,下意识躲闪,冷不防竺因风左手忽来,五指并起,势如一口宝剑,直取他的心口。
乐之扬脚步已乱,躲闪不及,但觉锐风袭体,身子如堕冰窟。突然间,他的后领一紧,叫人向后拖出,应着竺因风的指尖,退出了一丈有余,方才轻轻落下。乐之扬回头一看,席应真背负一手,站在那儿,神情清冷,飘逸如神。
竺因风见了克星,慌忙跳开数尺,高叫道:“席应真,你是江湖前辈,也想以多取胜吗?即便以多取胜,老爷我也不怕。”
他色厉内荏,明说不怕,其实怕得要命,竺因风身有内伤,席应真一旦出手,他只有拔腿就跑的份儿。席应真看出他的心思,笑道:“竺因风,你师父铁木黎我也会过两次,就算是他,也不配我以多取胜。”
竺因风松一口气,胆量大了不少,说道:“那好,今日就此作罢,改日我再来领教。”转身要走,席应真叫道:“慢来,你想走就走,哪儿有这么容易?”
竺因风变了脸色,后退一步说道:“牛鼻子,你想留下我么?”
“我留下你干什么?”席应真漫不经意地说,“你跟乐之扬再打一场,胜了他,随你去留。”
话一出口,其他二人均是一惊。刚才一战,竺因风已经胜出,两人的武功颇有差距,乐之扬不用“伤心引”,决然胜不了他。竺因风也想到此节,冷笑说:“牛鼻子,我知道了,你想让他吹那古怪曲子胜我。”
席应真看了乐之扬一眼,摇头说:“不吹笛,只比武,我说话算数,你再胜一场,我就放你走路。”
竺因风瞪着两人,不胜惊疑,但以席应真的能力,他纵然有心逃脱,也未必能够如愿,想到这儿,把心一横,冷笑说:“好啊,我已经胜了一次,再胜一次又有何妨?但丑话说在前面,拳脚无眼,我若不慎打死了他,牛鼻子你不要和我为难。”
席应真点头道:“你尽力而为,我绝不为难。”竺因风更加迷惑,死死盯着老道,却猜不透他的心思。乐之扬也觉忐忑,望着席应真欲言又止,席应真冲他摆了摆手,低声说:“想好剑诀,全力出手,千万不要犹豫。”
乐之扬听了这话,胆气大壮,心想:“有席道长压阵,我怕这个鼠辈干什么?”
想到这儿,整了整衣冠,笑嘻嘻说道:“好啊,竺因风,刚才的不算,咱们再比过。”
竺因风“哼”了一声,冷笑道:“臭小子,有了靠山,腰杆也硬了吗?哼,我让你先出手。这一次,不把你的脑袋拧下来,我这个竺字倒着写。”
乐之扬点头道:“好……”话没说完,脚尖忽起,刷地挑起一蓬泥沙。竺因风做梦也没料到这小子忽使阴招,躲闪不及,几粒沙子钻进眼里,登时酸涩不堪,泪水涌出。
突然间,一股劲风向腰腹间袭来,竺因风不能视物,仓皇遮拦,谁知乐之扬不过虚晃一下,半途变招,喝一声“着”,木棍刺向竺因风的左胁,竺因风急拧腰身,但已迟了,木棍擦身而过,火辣辣好一阵疼痛。
竺因风又惊又怒,退出丈许,方才立定,摸一摸腰间,已是皮破血流,当下揉去眼中沙子,怒道:“乐小狗,你暗箭伤人?”
乐之扬摸着木棍,笑嘻嘻说道:“管你怎么说,这一阵我胜了,大伙儿扯一个直,三局两胜,你我各胜一场,
第三场再定输赢。”
席应真也没料到乐之扬以诡计取胜,不过如此一来,也可挫一挫竺因风的威风,当下笑道:“不错,如今大家扯直,一阵定输赢。”
他一开口,竺因风也无可奈何,两眼盯着乐之扬,恨不得一口吞了他。当下再不多言,纵身而上,挥掌劈出。乐之扬使出步法,左右躲闪,两人一进一退,竺因风攻出数丈有余,乐之扬只是闪避,没有攻出一招一式。
席应真瞧得皱眉,扬声叫道:“乐之扬,你干什么?只守不攻,算什么剑法?”
乐之扬吃过大亏,有些惧战,几次想要反击,均是心虚胆怯,中途作罢,听了这话,只好硬起头皮,挥出木棍。才刺一半,竺因风手掌一挥,咔嚓,木棍短了半截。
席应真连连摇头,说道:“小子,谁叫你这么攻的?你弱他强,硬碰硬那是死路,唉,奕星剑,奕星剑,你使的是剑,踏的是星,但却忘了一个‘奕’字。”
那一段总纲,乐之扬字字记得,可是如何运用,却又是另外一回事了。他听了席应真的话,思想总纲,心神稍乱,竺因风趁势而上,狠下毒手,乐之扬连用“灵舞”身法,方才避过掌风,大声叫嚷:“席道长,到底怎么做才对?”
席应真道:“你不是会下棋吗?大可将这里当成棋盘,把对手看成棋子,只不过,棋盘可大可小,棋子能跑能动,再用总纲里的口诀套它,试上几次,你就明白了。”
乐之扬越听越糊涂,一不小心,竺因风掌如大斧,掠身而过,吓出他一身冷汗,还没缓过气来,忽听席应真一声大喝:“击左而视右……”
乐之扬应声一凛,斜眼看去,敢情两人错身之际,竺因风左胁的“腹结穴”露出了一丝破绽,这也是他内伤未愈、举动迟慢所致。听了席应真的话,竺因风也害怕乐之扬刺向该处,硬生生收回劈出的左掌,回守左胁飞要害之处。
乐之扬的心中有如明镜,所谓“击左视右”不过是笼统而言,并非真飞要攻击左边。竺因风防守左胁,转身之际,右边胸前露出破绽,乐之扬想也不想,举起木棍,使一招“机月同梁”,点向竺因风右胸的“章门穴”。
这一招是“天机式”的杀招,应机而发,巧夺造化,竺因风吃了一惊,慌忙拧腰挥掌,极力阻挡木棍。谁知乐之扬人剑合一,斗转星移,忽而绕到他的身侧,刷地一剑刺向他的后心。
竺因风阵脚大乱,只好将身一矮,向前扑倒,姿态丑怪不堪,但却避开了身后的要害,木棍扫过肩头,一时又痛又麻,耳听得席应真拍手大笑:“好,好,好一个‘攻前而顾后’。”
竺因风恍然有悟,那一招“机月同梁”竟然也是虚招,真正的目的却是他的后心要害,如此两虚一实,防不胜防。竺因风又羞又怒,一手按地,弹身跳起,忽见木棍飞来,似要点他面门,当即大喝一声,左手去挡木棍,右手势如刀斧,劈向乐之扬的胸口,恨不能将他开膛破肚,把心肝五脏一股脑儿揪扯出来。
但他只防木棍,却不知“奕星剑”的妙处全在脚下,斗步一转,人和剑的方位也立刻转换,木棍活像一只飞鸟,轻飘飘绕过竺因风的掌力,点向他的后颈与脊背之间的“陶道穴”。
这一处正是竺因风当前的破绽,他觉出风声,急忙跨步向前,反掌击向对手的小腹,谁知乐之扬一发便收,斗步转动,木棍所向,指定了竺因风的“京门穴”。该处并无防范,竺因风大惊之下,收回掌力,但他的变招已在乐之扬的计算中,乐之扬剑随人动,木棍尖端又指向了他前胸的“天豁穴”。竺因风不得已,只好又回守该穴。
一时之间,两人团团乱转,乐之扬似乎每一剑都是虚招,可是未卜先知,下一剑总是指向竺因风的破绽,而竺因风的破绽,又是他上一剑逼出来的。这就好比下棋,一着占先,处处占先,竺因风着着受制,左右遮拦,明明武功高过对手,偏偏毫无还手之力。席应真一边看得舒服,忍不住拈须赞道:“有先而后,有后而先,一子走错,满盘落索。”
竺因风落了后手,只觉缚手缚脚,心中的憋屈难以形容,乐之扬却于生死关头,领悟出争先的奥妙,手挥目送,指东打西,横跨参商,纵步柳井,出心鬼,入紫微,踏遍二十八宿,颠倒七曜五行,步法带动身法,身法带动剑法,挥洒自如,逍遥入神,行走月色之下,有如天仙落尘。
竺因风连连后退,只觉四面八方都是人影棍影,心中又惊又怒,暗暗生出一丝惧意,再看乐之扬风采照人,心中更是莫名的恼怒,又拆数招,他的脑子里灵光一闪,忽地恍然醒悟:“老子糊涂了,小狗用的不是真剑,一根木棍,我怕他个鸟。”
想到这儿,挫退两步,潜运“玄阴离合神功”,这一内功可刚可柔,分如春水,合如坚冰,竺因风真气一转,密布胸口。恰逢乐之扬刺向他的“膻中穴”,此穴又称“中丹田”,乃是心肺重地,一旦刺中,不死也废。
乐之扬本想竺因风必然躲闪,谁知道木棍长驱直入,一刺便中,乐之扬来不及欢喜,便觉刺中之处有如铁板,木棍尖端刺入,一股劲力从竺因风体内迸出,“咔嚓”一声,木棍拦腰断成两截。
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