第一百三十二章 穷极生变(一)
乐之扬手扣金针,且战且退,直到无人追来,方才转身飞奔。不久到了岔路,正感犹豫,冷玄将他一扯,低声道:“左边!”
乐之扬得他之助,逃出生天,心中信服,应声左转,走了数百步方才停下,贴地细听,过了一会儿,并无脚步声响,这才深信摆脱敌人,但觉身心俱疲,一跤坐倒在地。
喘息时许,乐之扬凑近叶灵苏,伸手一探,但觉鼻息虚弱,再把脉门,脉搏轻浮,时有时无。他心中焦急,忍不住低声叫道:“叶姑娘……”
忽然间,叶灵苏咳嗽起来,一股温热液体落在他的手背上。乐之扬慌忙扶起女子,一手按住她的后心,将内力源源送入,叶灵苏喘息一阵,慢慢平复下来,虚弱道:“我不成了,乐之扬,你快走吧……”
乐之扬心中悲凉,咬牙道:“胡说什么?要走一起走,要死,大家死一块儿。”
叶灵苏沉默时许,忽地柔声说道:“乐之扬,其实,那些金银珠宝,我半点儿也不在乎。”
“是么?”乐之扬迷惑起来,“那为何要来寻宝?”
叶灵苏张开双眼,注目望来,黑暗之中水光闪动:“只有那样,我才能跟你呆在一起,就如无双岛上,同喜同忧,同经患难,纵然死了,也无遗憾……”
她素性矜持,从不轻易流露心迹,此刻身受重伤,自觉性命不久,心底所藏情爱再也按捺不如,火山熔岩似的喷薄而出。一口气说完,叶灵苏气促神虚,闭上双眼,缓缓喘息。
乐之扬也没料到叶灵苏吐露心曲,心中不胜困惑,过了半晌,才说道:“叶姑娘,你别胡思乱想,你不会死的,我们一起离开。”
“不用了。”叶灵苏漫不经意地道,“死前有你相伴,我也心满意足了。”
乐之扬一时语塞,刹那间,与叶灵苏相识相知的情景掠过心头,冷暖甜苦,不一而足。
忽听一声咳嗽,直如雪水灌顶,乐之扬身子一颤,猝然惊觉,朱微的身影浮现眼前,登时汗流浃背,匆匆收起妄念,忽听冷玄慢慢开口:“对头随时会来,此间不可久留。”
乐之扬心思杂乱,全无头绪,闻声扶起女子。三人蹒跚向前,走了一段,又见岔路,冷玄忽道:“差不多了,先歇歇吧!”
乐之扬颓然坐下,四周冷寂,气氛瘆人。再看叶灵苏,女子身软无力,早已陷入昏迷。
乐之扬忧心如焚,忍不住问道:“这里通往哪儿?”
“我也不知道。”冷玄淡淡说道,“或许通往城外,或许死路一条……”
乐之扬心头掠过一丝寒意,想了想,说出心中疑惑:“冷玄,你怎么知道这些机关密道?”他原本直呼阉鸡阉狗,但因救命之德,勉强以姓名相称。
冷玄嘿了一声,反问:“你说呢?”
乐之扬一怔,迟疑道:“莫非是顺帝?”
“顺帝是大明的尊号!”冷玄淡淡说道,“依大元的庙号,先帝应为惠宗,和风惠雨,刚性不多,先帝所以失败,败在太过柔和。唉,顺也好,惠也罢,其实也都差不多,当断不断,反受其乱。”
乐之扬虽然憎恶冷玄,可老太监看人见事,均有独到见解,想必身为阉人,反能发现常人看不到的地方。
但听冷玄接着说道:“世人只知先帝荒淫无道,却不知他性好机关之学,搜罗世间典籍,远自西极、近如中土,乃至回回星学,大多都有涉猎。后来治国失策,天下糜烂,为了逃避现世,先帝寄情于机关,终日摆弄斧凿,描画图纸,这一藏宝地宫,就是那时规设而成。我是他贴身心腹,常年伴随左右,先帝所画机关图纸,只要眼睛不瞎,总能看见少许,先帝所谋之事,只要耳朵不聋,也可听见一些。只不过,唉,年老神衰,许多往事都已忘了,唯独藏宝机关,倒还记得若干。”
乐之扬怪道:“你见过宝库图纸,何为不来寻宝?”
“寻宝?”冷玄呵呵两声,“忒也小瞧人了!冷某生平行事,多有瑕疵,唯独坚守‘忠义’二字,先帝将藏宝图托付于我,乃是信得过我,我若趁机取宝,岂非监守自盗?数十年来,我侍奉洪武,尽心竭力,唯有元帝遗宝从未向他提及,以他的性子,知道此事,必然逼我取宝,那么一来,我又如何向先帝交代?”
乐之扬一向鄙夷冷玄,听了这话,却是肃然起敬:“这么说,铁琴密室里,你明知破解机关的法子,故意不说,好让我们送命?”
冷玄叹道:“那时我确有此想,与其宝藏失守,不如同归于尽。”
乐之扬暗自纳闷,不由问道:“那你为何救我?”
“这个么?”冷玄哼了一声,“你又为何救我?”
乐之扬说道:“我是受人之托?”
“受人之托?”冷玄微感诧异,“谁?”
“冷玄。”乐之扬叹一口气,“你当真不知道么?”
冷玄沉默一时,叹道:“是那人么?”乐之扬微感惊讶:“原来你知道?”
“冷某不是傻子。”冷玄幽幽地说道,“乱世飘萍,人生难定,他几次放我救我,我又怎会不知?说来可笑,我能活到今日,并非如何高明,全赖柳祖师的余荫。”
“你知道么?”乐之扬冲口而出,“若非先生暗中请求,你早被朱元璋一刀杀了。”
冷玄料想不及,不觉愣住,片刻方道:“你……你说真的?”
“是啊!”乐之扬说道,“若不然,以朱元璋的性子,会容你三次杀他?若非顾忌先生,他又岂会将一个刺客留在身边?”
冷玄心头一空,怅然若失。他始终以为,朱元璋三擒三纵,真是爱他忠勇,故而视同知己、甘为犬马,而今想来,不过是他一厢情愿。老皇帝留他一命,无非是留一颗筹码,危殆之时,好跟梁思禽讨价还价。
乐之扬见他久不做声,起身问道:“再往哪儿走?”
冷玄心灰意懒,淡淡说道:“天知道。”
乐之扬犹豫不定,但觉叶灵苏身热似火、气若游丝,当即一咬牙,继续迈步向左,冷玄拖着步子,无精打采地跟在后面。
前途漫漫,似无穷尽,乐之扬焦躁起来,说道:“京城的地道,也效仿北平的么?”冷玄诧异道:“你如何知道?”乐之扬说道:“多半是你唆使。要不然,朱元璋开国雄主,为何效仿亡国昏君修一条逃命的地道?”
“你懂什么?”冷玄轻哼一声,“兵法云,未得其胜,先虑其败。天有不测之风云,谁敢担保一辈子赢下去?”
乐之扬道:“京城的地道尚有出口,这儿的地道怎么看不到头?”
冷玄道:“京城地道,先帝了然于心,此间密道,我也未窥见全貌。就算见过,年岁久远,大半也忘了。”
“岂有此理?”乐之扬怒道,“这么下去,还不如让铁木黎一掌打死。”
叶灵苏危在旦夕,乐之扬大失冷静、声色俱厉,吼声送出,回响不断。冷玄靠着墙壁,低头不语。乐之扬自觉失态,冷静下来,回声钻入耳内,夹杂一丝极细微的异响。
“咦!”乐之扬脱口叫道,“什么声音。”
冷玄道:“不是你鬼叫么?”
“不对!”乐之扬摇头,这时回声荡尽,沉寂中,异响越发清晰。乐之扬心生激动,抱起叶灵苏循声走去。
声音越来越近,时断时续,仿佛有人言语,可是细微模糊,听不清所言何事。又走数十步,乐之扬脚下一绊,踢到一块凸石,细加探查,竟是一道石阶,倾斜向上,不知通往何处。
“出口!”乐之扬精神一振,拾阶而上,不过百步便到尽头,伸手摸去,一堵石墙横在前面,石块厚重巨大,用力一推,纹丝不动。适才的人语声也没了,密道之中,重归死寂。
乐之扬喜悦烟消,深感绝望,忽听冷玄说道:“回头吧!什么也没有。”
乐之扬叹一口气,正要回头,一个声音忽然响起:“死士不能入城,岂不坐以待毙?”
沉闷微弱,究其源头,正是石壁之后。
乐之扬应声一愣,冷玄也“咦”了一声。墙内那人似有所觉,又道:“道衍,你可听到什么?”
这一句出口,乐之扬目定口呆,冷玄也失声叫道:“燕王!”声音甚小,却难掩震惊。
乐之扬心如乱麻,朱棣明明疯了,此时说话却一清二楚、条理分明,听其言语,哪儿有半点儿疯癫发狂的意思。
墙后沉寂一时,道衍的声音响起:“王爷多虑了,此间深处地底,料是老鼠作祟。”
此话一出,疑云尽消,乐之扬忍不住回头看向冷玄,二人四目相对,心中都是一般的念头:“燕王装疯……”
燕王唔了一声,再不言语,忽听一个女声响起:“道衍,宝辉和乐之扬还没有消息么?”
说话的正是徐妃,乐之扬又惊又气,回想这女子哭天抢地,跟燕王联手做戏,不但瞒过了冷玄一伙,就连自己也没发现破绽,手段之高、心计之深,无愧燕王之妻、徐达之女,临危度险,远非寻常女子可比。
忽听道衍说道:“听探子回报,金龙亭出了变故,何种变故,仍无端倪。”
朱棣叹道:“朱允炆所忌,无非我和宁王。我困在王府,朝不保夕,宝辉又落到冷玄手里,宁王投降,也是早晚间事。”
“王爷万勿灰心。”道衍说道,“自古成就大业,无不历尽艰辛,王爷装疯扮傻,实为一步险棋,能够履险如夷,足见上天庇佑。”
“话虽如此……”朱棣叹一口气,“如今内外交困,取胜之机,渺茫得很!”
“天无绝人之路。”徐妃说道,“依臣妾所见,朝廷将官,也非铁板一块。”
朱棣略一沉默,忽道:“你说张信?”
“王爷料事如神!”徐妃颇为惊讶,“昨晚张信送了一些安神养心的药材,说是给王爷治病,其实是来探听虚实。”
“不止探听虚实,更是表明心迹。”朱棣沉默一下,“倘若张信再来,不妨让他见我!”
“不可!”徐妃忙道,“王爷好容易摆脱嫌疑,若是张信怀有异心、设下圈套……“
“决然不会!”朱棣蛮有把握。
徐妃怪道:“王爷何以如此笃定?”
朱棣沉默一时,徐徐说道:“聪明人看事,往往迷雾重重,只因人人都知你聪明,敬之畏之,暗中提防;但若换一个疯子,人人轻贱于你,自然肆无忌惮,是以疯子眼中所见,才是这世界的本相。”
“善哉善哉!”道衍口宣佛号,“王爷之言近于佛法。红尘中乱花迷眼、虚伪丛生,要见本来面目,还需跳出三界外、不在五行中,以无观有,方得自在。”
朱棣说道:“佛法我不懂,不过当一回疯子,反倒让我看清了世相:葛诚、卢振是叛徒;郑和、朱能、张玉可以信赖;张昺、谢贵忠于朝廷,策反不易,但他们文人出身,最恨阉宦当道,脸上恭恭敬敬,心里对冷玄并不服气。至于张信,他是功臣之后,父辈功名从尸山血海中取来,既瞧不上宦官,也看不起文官,当年北征蒙古,跟我颇为投契,冷玄设局害我,其他人幸灾乐祸,唯独张信不以为然!”
“如不然……”道衍沉吟道,“我去探一探他的口风。”
“只是你去,诚意不够。”朱棣略一停顿,“对抗朝廷,乃是掉脑袋的勾当,若要给人卖命,也得卖得清楚明白;你虽是我的心腹,当我疯癫之际,张信焉知你没有改换门庭,他若心存疑虑,难免弄巧成拙……”
“可是……”徐妃还要劝说。
“行了。”朱棣口气阴沉,“当断不断,反受其乱,事已至此,不如放手一搏。”
乐之扬听得迷糊,忽觉怀中人动了一动,叶灵苏发出呻吟,痛苦隐忍,寂静之中格外惊心。乐之扬摸她脉门,比起先前越发虚弱,拖延下去必死无疑。
刹那间,他心有决断,回头望去,冷玄蜷成一团,凑近墙壁,双眼闪闪发亮,犹如狡狐狸猫。他有所警觉,突然回头望来,看见乐之扬,只一愣,眼里闪过惊惶,扬起手指,刚要点出,忽觉丹田绞痛,内力无法聚拢,眼望着乐之扬一指飞来,点中他的心口,冷玄软倒在地,瞪着乐之扬一脸怒气。
乐之扬心生歉疚,叹道:“委屈冷公公了。”冷玄啐了一口,咬牙切齿。
乐之扬也不理他,伸出右手上下摩挲。燕王府邸本是大元皇宫,此间密道正处王府地下,依照京城密道的格局,乐之扬猜测这面石墙应是一道门户,方便皇帝逃难之用。既是门户,便能开启,开门机关也必在左近。
乐之扬沉心静气,摩挲半晌,忽然手心冰凉,摸到一只铁环。他心生狂喜,攥住铁环用力一扯,嘎嘎数声,刺耳惊心,跟着轰然声响,石墙徐徐翻转,漏出明亮灯光。
乐之扬跨步上前,对面人影晃动,劲风汹涌而来。乐之扬身子侧转,右手一拨,勾住对方手腕,锐声叫道:“大师,是我。”
来人正是道衍,他招式被封,不胜骇异,正要错步变招,听见叫声,又是一愣,借着灯光一瞧,失声叫道:“乐公子,怎么是你?”
“说来话长!”乐之扬一耸肩,撞开石门,跨入门内,举目一望,门后甚是宽广,竟是一座地宫,墙边刀枪弓箭堆积如山,朱棣手提宝剑,挡在徐妃身前,两眼一扫浑浊,目光锐利逼人,上下打量乐之扬,似乎颇为困惑。
乐之扬放下叶灵苏,徐妃忍不住问道:“她是谁,宝辉呢?”
“宝辉安然无事。”乐之扬说道,“这位姑娘是盐帮之主叶灵苏。”
“盐帮之主?”徐妃不胜惊讶,仔细打量地上少女,“女帮主?咦,生得好俊。”
乐之扬道:“她受了内伤,急需疗治。”徐妃点头道:“我来瞧瞧……”正要上前,朱棣横剑拦住,向乐之扬问道:“你打哪儿来?”
乐之扬手指石门:“门后是一条密道。”
“我们的话你都听见了?”燕王脸色阴沉。
乐之扬跷起大拇指,笑道:“王爷唱的好戏文,装疯卖傻,千古第一。”他被朱棣瞒过,心有不快,语含讥刺。
燕王并未着恼,笑笑说道:“你活着逃出父皇手心,也是大大地出乎本王所料。”
乐之扬说道:“侥幸而已。”燕王察言观色,徐徐说道:“乐之扬,我装疯瞒你,确是出于无奈,如今被你拆穿,那也无可奈何。”
“王爷放心。”乐之扬说道,“我决不泄露此间一字。”
燕王转愁为喜,收起宝剑,笑道:“患难之交最为难得。我知道,你跟十三妹两情相遇,此次渡过难关,本王一定赞同你和十三妹的婚事。”
此话虽有拉拢之嫌,乐之扬听了却觉入耳。他和朱微相恋,不为皇室所容,若如朱棣所言,堂堂正正迎娶朱微,倒也不失为一件扬眉吐气的快事,当下笑道:“王爷这么说,不怕令尊地下有知,大大的生气。”
燕王冷哼一声,说道:“他生气的事还在后面。”
乐之扬笑道:“既然如此,我再送王爷一件大礼。”
“什么?”燕王奇道。
乐之扬转身出门,拎过冷玄,就地一扔,笑道:“这个如何?”、
其他三人望着冷玄,无不惊异万分,道衍冲口而出:“冷公公?”
冷玄无精打采,应声抬起眼皮,扫视一周,又低下头去。
“好一份大礼!”燕王笑道,“冷玄,你在市集里逞威风的时候,可曾想到有一天会落到我手里?”
冷玄扬起头来,锐声说道:“你阴谋叛逆,将来有何面目见先帝于地下?”
朱棣一皱眉头,望着屋顶,徐徐说道:“公公言重了,我本无心叛逆,所以一忍再忍。削我兵权,我忍了;撤我三卫,我也忍了;罗织罪名,杀我心腹多人,我还是忍了。我自污自秽,装疯卖傻,朝廷还是步步进逼。其实你我都明白,本王一日不死,朱允炆一日不得安枕。”
冷玄沉默时许,说道:“不错,别的藩王有谋逆之心,但无造反之能;你纵无反心,却有翻天覆地的能为,所谓匹夫无罪,怀璧其罪。”
朱棣目射精芒,扬声说道:“所以事已至此,唯有鱼死网破。冷玄,我待人如何,你再也清楚不过,你若投靠于我,便是元谋功臣,本王断不会亏待你的。”
冷玄摇头道:“我受先帝遗托,辅佐当今陛下,为臣以忠,有死而已,要我投降,万万不能。”
“我想也是如此。”朱棣摇头叹气,握剑的五指微微一紧。
乐之扬上前一步,拦在冷玄身前,朱棣一怔,皱眉道:“你做什么?”
乐之扬笑道:“王爷息怒,留他还有用处。”
朱棣哦了一声,问道:“什么用处?”
“王爷图谋大举,可有必胜把握?”
朱棣摇头道:“对抗朝廷,百死一生,岂有必胜的道理?”
“说的是。”乐之扬指着冷玄,“他好歹是个钦差,万一举事不利,可以当做人质。”
朱棣沉思一下,放下长剑,点头道:“留着此人,也可当做棋子。”回头说道,“道衍,你来看管此人,他武功既高、人又奸猾,千万不可大意。”
道衍笑道:“王爷放心,交给贫僧就是。”
说话间,叶灵苏剧咳起来,鲜血泉水一般溢出口角。乐之扬慌忙躬身,将她扶起,朱棣见他惶急,向徐妃说道:“你找医官过来,尽其所能,为叶帮主医治。”
徐妃点一点头,向乐之扬说道:“跟我来!”说完当先引路。
乐之扬抱起女子,忍不住回头望去,但见冷玄瘫坐地上,瘦骨支离,苟延残喘,忽然之间,心生歉疚,不由垂下目光,转身跟上徐妃。
走了数十步,忽见一道石阶,两人拾级而上。到了尽头,徐妃摁下机括,头顶砖石开裂,出现一道方门。
钻出房门,但见一间书房,书架耸立,典册无算。(未完待续)
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乐之扬得他之助,逃出生天,心中信服,应声左转,走了数百步方才停下,贴地细听,过了一会儿,并无脚步声响,这才深信摆脱敌人,但觉身心俱疲,一跤坐倒在地。
喘息时许,乐之扬凑近叶灵苏,伸手一探,但觉鼻息虚弱,再把脉门,脉搏轻浮,时有时无。他心中焦急,忍不住低声叫道:“叶姑娘……”
忽然间,叶灵苏咳嗽起来,一股温热液体落在他的手背上。乐之扬慌忙扶起女子,一手按住她的后心,将内力源源送入,叶灵苏喘息一阵,慢慢平复下来,虚弱道:“我不成了,乐之扬,你快走吧……”
乐之扬心中悲凉,咬牙道:“胡说什么?要走一起走,要死,大家死一块儿。”
叶灵苏沉默时许,忽地柔声说道:“乐之扬,其实,那些金银珠宝,我半点儿也不在乎。”
“是么?”乐之扬迷惑起来,“那为何要来寻宝?”
叶灵苏张开双眼,注目望来,黑暗之中水光闪动:“只有那样,我才能跟你呆在一起,就如无双岛上,同喜同忧,同经患难,纵然死了,也无遗憾……”
她素性矜持,从不轻易流露心迹,此刻身受重伤,自觉性命不久,心底所藏情爱再也按捺不如,火山熔岩似的喷薄而出。一口气说完,叶灵苏气促神虚,闭上双眼,缓缓喘息。
乐之扬也没料到叶灵苏吐露心曲,心中不胜困惑,过了半晌,才说道:“叶姑娘,你别胡思乱想,你不会死的,我们一起离开。”
“不用了。”叶灵苏漫不经意地道,“死前有你相伴,我也心满意足了。”
乐之扬一时语塞,刹那间,与叶灵苏相识相知的情景掠过心头,冷暖甜苦,不一而足。
忽听一声咳嗽,直如雪水灌顶,乐之扬身子一颤,猝然惊觉,朱微的身影浮现眼前,登时汗流浃背,匆匆收起妄念,忽听冷玄慢慢开口:“对头随时会来,此间不可久留。”
乐之扬心思杂乱,全无头绪,闻声扶起女子。三人蹒跚向前,走了一段,又见岔路,冷玄忽道:“差不多了,先歇歇吧!”
乐之扬颓然坐下,四周冷寂,气氛瘆人。再看叶灵苏,女子身软无力,早已陷入昏迷。
乐之扬忧心如焚,忍不住问道:“这里通往哪儿?”
“我也不知道。”冷玄淡淡说道,“或许通往城外,或许死路一条……”
乐之扬心头掠过一丝寒意,想了想,说出心中疑惑:“冷玄,你怎么知道这些机关密道?”他原本直呼阉鸡阉狗,但因救命之德,勉强以姓名相称。
冷玄嘿了一声,反问:“你说呢?”
乐之扬一怔,迟疑道:“莫非是顺帝?”
“顺帝是大明的尊号!”冷玄淡淡说道,“依大元的庙号,先帝应为惠宗,和风惠雨,刚性不多,先帝所以失败,败在太过柔和。唉,顺也好,惠也罢,其实也都差不多,当断不断,反受其乱。”
乐之扬虽然憎恶冷玄,可老太监看人见事,均有独到见解,想必身为阉人,反能发现常人看不到的地方。
但听冷玄接着说道:“世人只知先帝荒淫无道,却不知他性好机关之学,搜罗世间典籍,远自西极、近如中土,乃至回回星学,大多都有涉猎。后来治国失策,天下糜烂,为了逃避现世,先帝寄情于机关,终日摆弄斧凿,描画图纸,这一藏宝地宫,就是那时规设而成。我是他贴身心腹,常年伴随左右,先帝所画机关图纸,只要眼睛不瞎,总能看见少许,先帝所谋之事,只要耳朵不聋,也可听见一些。只不过,唉,年老神衰,许多往事都已忘了,唯独藏宝机关,倒还记得若干。”
乐之扬怪道:“你见过宝库图纸,何为不来寻宝?”
“寻宝?”冷玄呵呵两声,“忒也小瞧人了!冷某生平行事,多有瑕疵,唯独坚守‘忠义’二字,先帝将藏宝图托付于我,乃是信得过我,我若趁机取宝,岂非监守自盗?数十年来,我侍奉洪武,尽心竭力,唯有元帝遗宝从未向他提及,以他的性子,知道此事,必然逼我取宝,那么一来,我又如何向先帝交代?”
乐之扬一向鄙夷冷玄,听了这话,却是肃然起敬:“这么说,铁琴密室里,你明知破解机关的法子,故意不说,好让我们送命?”
冷玄叹道:“那时我确有此想,与其宝藏失守,不如同归于尽。”
乐之扬暗自纳闷,不由问道:“那你为何救我?”
“这个么?”冷玄哼了一声,“你又为何救我?”
乐之扬说道:“我是受人之托?”
“受人之托?”冷玄微感诧异,“谁?”
“冷玄。”乐之扬叹一口气,“你当真不知道么?”
冷玄沉默一时,叹道:“是那人么?”乐之扬微感惊讶:“原来你知道?”
“冷某不是傻子。”冷玄幽幽地说道,“乱世飘萍,人生难定,他几次放我救我,我又怎会不知?说来可笑,我能活到今日,并非如何高明,全赖柳祖师的余荫。”
“你知道么?”乐之扬冲口而出,“若非先生暗中请求,你早被朱元璋一刀杀了。”
冷玄料想不及,不觉愣住,片刻方道:“你……你说真的?”
“是啊!”乐之扬说道,“若不然,以朱元璋的性子,会容你三次杀他?若非顾忌先生,他又岂会将一个刺客留在身边?”
冷玄心头一空,怅然若失。他始终以为,朱元璋三擒三纵,真是爱他忠勇,故而视同知己、甘为犬马,而今想来,不过是他一厢情愿。老皇帝留他一命,无非是留一颗筹码,危殆之时,好跟梁思禽讨价还价。
乐之扬见他久不做声,起身问道:“再往哪儿走?”
冷玄心灰意懒,淡淡说道:“天知道。”
乐之扬犹豫不定,但觉叶灵苏身热似火、气若游丝,当即一咬牙,继续迈步向左,冷玄拖着步子,无精打采地跟在后面。
前途漫漫,似无穷尽,乐之扬焦躁起来,说道:“京城的地道,也效仿北平的么?”冷玄诧异道:“你如何知道?”乐之扬说道:“多半是你唆使。要不然,朱元璋开国雄主,为何效仿亡国昏君修一条逃命的地道?”
“你懂什么?”冷玄轻哼一声,“兵法云,未得其胜,先虑其败。天有不测之风云,谁敢担保一辈子赢下去?”
乐之扬道:“京城的地道尚有出口,这儿的地道怎么看不到头?”
冷玄道:“京城地道,先帝了然于心,此间密道,我也未窥见全貌。就算见过,年岁久远,大半也忘了。”
“岂有此理?”乐之扬怒道,“这么下去,还不如让铁木黎一掌打死。”
叶灵苏危在旦夕,乐之扬大失冷静、声色俱厉,吼声送出,回响不断。冷玄靠着墙壁,低头不语。乐之扬自觉失态,冷静下来,回声钻入耳内,夹杂一丝极细微的异响。
“咦!”乐之扬脱口叫道,“什么声音。”
冷玄道:“不是你鬼叫么?”
“不对!”乐之扬摇头,这时回声荡尽,沉寂中,异响越发清晰。乐之扬心生激动,抱起叶灵苏循声走去。
声音越来越近,时断时续,仿佛有人言语,可是细微模糊,听不清所言何事。又走数十步,乐之扬脚下一绊,踢到一块凸石,细加探查,竟是一道石阶,倾斜向上,不知通往何处。
“出口!”乐之扬精神一振,拾阶而上,不过百步便到尽头,伸手摸去,一堵石墙横在前面,石块厚重巨大,用力一推,纹丝不动。适才的人语声也没了,密道之中,重归死寂。
乐之扬喜悦烟消,深感绝望,忽听冷玄说道:“回头吧!什么也没有。”
乐之扬叹一口气,正要回头,一个声音忽然响起:“死士不能入城,岂不坐以待毙?”
沉闷微弱,究其源头,正是石壁之后。
乐之扬应声一愣,冷玄也“咦”了一声。墙内那人似有所觉,又道:“道衍,你可听到什么?”
这一句出口,乐之扬目定口呆,冷玄也失声叫道:“燕王!”声音甚小,却难掩震惊。
乐之扬心如乱麻,朱棣明明疯了,此时说话却一清二楚、条理分明,听其言语,哪儿有半点儿疯癫发狂的意思。
墙后沉寂一时,道衍的声音响起:“王爷多虑了,此间深处地底,料是老鼠作祟。”
此话一出,疑云尽消,乐之扬忍不住回头看向冷玄,二人四目相对,心中都是一般的念头:“燕王装疯……”
燕王唔了一声,再不言语,忽听一个女声响起:“道衍,宝辉和乐之扬还没有消息么?”
说话的正是徐妃,乐之扬又惊又气,回想这女子哭天抢地,跟燕王联手做戏,不但瞒过了冷玄一伙,就连自己也没发现破绽,手段之高、心计之深,无愧燕王之妻、徐达之女,临危度险,远非寻常女子可比。
忽听道衍说道:“听探子回报,金龙亭出了变故,何种变故,仍无端倪。”
朱棣叹道:“朱允炆所忌,无非我和宁王。我困在王府,朝不保夕,宝辉又落到冷玄手里,宁王投降,也是早晚间事。”
“王爷万勿灰心。”道衍说道,“自古成就大业,无不历尽艰辛,王爷装疯扮傻,实为一步险棋,能够履险如夷,足见上天庇佑。”
“话虽如此……”朱棣叹一口气,“如今内外交困,取胜之机,渺茫得很!”
“天无绝人之路。”徐妃说道,“依臣妾所见,朝廷将官,也非铁板一块。”
朱棣略一沉默,忽道:“你说张信?”
“王爷料事如神!”徐妃颇为惊讶,“昨晚张信送了一些安神养心的药材,说是给王爷治病,其实是来探听虚实。”
“不止探听虚实,更是表明心迹。”朱棣沉默一下,“倘若张信再来,不妨让他见我!”
“不可!”徐妃忙道,“王爷好容易摆脱嫌疑,若是张信怀有异心、设下圈套……“
“决然不会!”朱棣蛮有把握。
徐妃怪道:“王爷何以如此笃定?”
朱棣沉默一时,徐徐说道:“聪明人看事,往往迷雾重重,只因人人都知你聪明,敬之畏之,暗中提防;但若换一个疯子,人人轻贱于你,自然肆无忌惮,是以疯子眼中所见,才是这世界的本相。”
“善哉善哉!”道衍口宣佛号,“王爷之言近于佛法。红尘中乱花迷眼、虚伪丛生,要见本来面目,还需跳出三界外、不在五行中,以无观有,方得自在。”
朱棣说道:“佛法我不懂,不过当一回疯子,反倒让我看清了世相:葛诚、卢振是叛徒;郑和、朱能、张玉可以信赖;张昺、谢贵忠于朝廷,策反不易,但他们文人出身,最恨阉宦当道,脸上恭恭敬敬,心里对冷玄并不服气。至于张信,他是功臣之后,父辈功名从尸山血海中取来,既瞧不上宦官,也看不起文官,当年北征蒙古,跟我颇为投契,冷玄设局害我,其他人幸灾乐祸,唯独张信不以为然!”
“如不然……”道衍沉吟道,“我去探一探他的口风。”
“只是你去,诚意不够。”朱棣略一停顿,“对抗朝廷,乃是掉脑袋的勾当,若要给人卖命,也得卖得清楚明白;你虽是我的心腹,当我疯癫之际,张信焉知你没有改换门庭,他若心存疑虑,难免弄巧成拙……”
“可是……”徐妃还要劝说。
“行了。”朱棣口气阴沉,“当断不断,反受其乱,事已至此,不如放手一搏。”
乐之扬听得迷糊,忽觉怀中人动了一动,叶灵苏发出呻吟,痛苦隐忍,寂静之中格外惊心。乐之扬摸她脉门,比起先前越发虚弱,拖延下去必死无疑。
刹那间,他心有决断,回头望去,冷玄蜷成一团,凑近墙壁,双眼闪闪发亮,犹如狡狐狸猫。他有所警觉,突然回头望来,看见乐之扬,只一愣,眼里闪过惊惶,扬起手指,刚要点出,忽觉丹田绞痛,内力无法聚拢,眼望着乐之扬一指飞来,点中他的心口,冷玄软倒在地,瞪着乐之扬一脸怒气。
乐之扬心生歉疚,叹道:“委屈冷公公了。”冷玄啐了一口,咬牙切齿。
乐之扬也不理他,伸出右手上下摩挲。燕王府邸本是大元皇宫,此间密道正处王府地下,依照京城密道的格局,乐之扬猜测这面石墙应是一道门户,方便皇帝逃难之用。既是门户,便能开启,开门机关也必在左近。
乐之扬沉心静气,摩挲半晌,忽然手心冰凉,摸到一只铁环。他心生狂喜,攥住铁环用力一扯,嘎嘎数声,刺耳惊心,跟着轰然声响,石墙徐徐翻转,漏出明亮灯光。
乐之扬跨步上前,对面人影晃动,劲风汹涌而来。乐之扬身子侧转,右手一拨,勾住对方手腕,锐声叫道:“大师,是我。”
来人正是道衍,他招式被封,不胜骇异,正要错步变招,听见叫声,又是一愣,借着灯光一瞧,失声叫道:“乐公子,怎么是你?”
“说来话长!”乐之扬一耸肩,撞开石门,跨入门内,举目一望,门后甚是宽广,竟是一座地宫,墙边刀枪弓箭堆积如山,朱棣手提宝剑,挡在徐妃身前,两眼一扫浑浊,目光锐利逼人,上下打量乐之扬,似乎颇为困惑。
乐之扬放下叶灵苏,徐妃忍不住问道:“她是谁,宝辉呢?”
“宝辉安然无事。”乐之扬说道,“这位姑娘是盐帮之主叶灵苏。”
“盐帮之主?”徐妃不胜惊讶,仔细打量地上少女,“女帮主?咦,生得好俊。”
乐之扬道:“她受了内伤,急需疗治。”徐妃点头道:“我来瞧瞧……”正要上前,朱棣横剑拦住,向乐之扬问道:“你打哪儿来?”
乐之扬手指石门:“门后是一条密道。”
“我们的话你都听见了?”燕王脸色阴沉。
乐之扬跷起大拇指,笑道:“王爷唱的好戏文,装疯卖傻,千古第一。”他被朱棣瞒过,心有不快,语含讥刺。
燕王并未着恼,笑笑说道:“你活着逃出父皇手心,也是大大地出乎本王所料。”
乐之扬说道:“侥幸而已。”燕王察言观色,徐徐说道:“乐之扬,我装疯瞒你,确是出于无奈,如今被你拆穿,那也无可奈何。”
“王爷放心。”乐之扬说道,“我决不泄露此间一字。”
燕王转愁为喜,收起宝剑,笑道:“患难之交最为难得。我知道,你跟十三妹两情相遇,此次渡过难关,本王一定赞同你和十三妹的婚事。”
此话虽有拉拢之嫌,乐之扬听了却觉入耳。他和朱微相恋,不为皇室所容,若如朱棣所言,堂堂正正迎娶朱微,倒也不失为一件扬眉吐气的快事,当下笑道:“王爷这么说,不怕令尊地下有知,大大的生气。”
燕王冷哼一声,说道:“他生气的事还在后面。”
乐之扬笑道:“既然如此,我再送王爷一件大礼。”
“什么?”燕王奇道。
乐之扬转身出门,拎过冷玄,就地一扔,笑道:“这个如何?”、
其他三人望着冷玄,无不惊异万分,道衍冲口而出:“冷公公?”
冷玄无精打采,应声抬起眼皮,扫视一周,又低下头去。
“好一份大礼!”燕王笑道,“冷玄,你在市集里逞威风的时候,可曾想到有一天会落到我手里?”
冷玄扬起头来,锐声说道:“你阴谋叛逆,将来有何面目见先帝于地下?”
朱棣一皱眉头,望着屋顶,徐徐说道:“公公言重了,我本无心叛逆,所以一忍再忍。削我兵权,我忍了;撤我三卫,我也忍了;罗织罪名,杀我心腹多人,我还是忍了。我自污自秽,装疯卖傻,朝廷还是步步进逼。其实你我都明白,本王一日不死,朱允炆一日不得安枕。”
冷玄沉默时许,说道:“不错,别的藩王有谋逆之心,但无造反之能;你纵无反心,却有翻天覆地的能为,所谓匹夫无罪,怀璧其罪。”
朱棣目射精芒,扬声说道:“所以事已至此,唯有鱼死网破。冷玄,我待人如何,你再也清楚不过,你若投靠于我,便是元谋功臣,本王断不会亏待你的。”
冷玄摇头道:“我受先帝遗托,辅佐当今陛下,为臣以忠,有死而已,要我投降,万万不能。”
“我想也是如此。”朱棣摇头叹气,握剑的五指微微一紧。
乐之扬上前一步,拦在冷玄身前,朱棣一怔,皱眉道:“你做什么?”
乐之扬笑道:“王爷息怒,留他还有用处。”
朱棣哦了一声,问道:“什么用处?”
“王爷图谋大举,可有必胜把握?”
朱棣摇头道:“对抗朝廷,百死一生,岂有必胜的道理?”
“说的是。”乐之扬指着冷玄,“他好歹是个钦差,万一举事不利,可以当做人质。”
朱棣沉思一下,放下长剑,点头道:“留着此人,也可当做棋子。”回头说道,“道衍,你来看管此人,他武功既高、人又奸猾,千万不可大意。”
道衍笑道:“王爷放心,交给贫僧就是。”
说话间,叶灵苏剧咳起来,鲜血泉水一般溢出口角。乐之扬慌忙躬身,将她扶起,朱棣见他惶急,向徐妃说道:“你找医官过来,尽其所能,为叶帮主医治。”
徐妃点一点头,向乐之扬说道:“跟我来!”说完当先引路。
乐之扬抱起女子,忍不住回头望去,但见冷玄瘫坐地上,瘦骨支离,苟延残喘,忽然之间,心生歉疚,不由垂下目光,转身跟上徐妃。
走了数十步,忽见一道石阶,两人拾级而上。到了尽头,徐妃摁下机括,头顶砖石开裂,出现一道方门。
钻出房门,但见一间书房,书架耸立,典册无算。(未完待续)
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