第三十七章 匍匐前进_130
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桑青虹闻言,白了赵燕豪一眼,冷哼道:“抓不住人家,却在这里诅咒,羞也不羞?”
赵燕豪冷笑道:“信不信由你,明日就见分晓了!”
桑青虹懒得再理他,转身走开了,不过心下究竟还不放心,又向几个参与追击东方震的渔民打听了一番情况,得知他虽又受了点伤,但乃是与赵燕豪大战一场后,生龙活虎般地离开的,便又放下心来。
“师妹!”桑青虹闻声大喜,循声望去,微光中但见钟智灵正站在湖畔的一大丛芦苇边,正满面喜色地看着自己。
“师兄,你终于来了!”桑青虹跑过了,拉住他的衣袖,兴奋地道。
当下二人找了个僻静的地方,各自讲述了别后的情形。
原来钟智灵被放走后,没敢再继续追踪着桑青虹赶到湖边来,他怕那样若被赵燕豪发现后,会不会再放过他则难说了。于是赶回,准备去探看玉掌门师徒的状况,半路上见空虚乘马匆匆赶来,忙躲到一旁。
等空虚过去后,他悄悄地潜回那片林子查看,见玉掌门师徒已然被擒,虽两名缇骑已然受伤,但只空罔一人,十个自己也未必敌得过,于是打消了马上营救的念头。
他很快地离开了那片山林,准备找那帮武当弟子前来相救,不料到得先前他们休息的那片山林,却人马俱杳。他猜想,应当是这帮武当弟子久侯他们不见返回,挂念着岳阳楼的,便出发了。
于是便查看着他们的踪迹,发现他们曾到过山岗上,这又令他又疑惑他们是遭遇到了敌人,跑到山上来居高临下地御敌。不过很快他又否定了这种想法,因为根本没有打斗的痕迹,也无人马伤亡的迹象,于是他便估计这帮武当弟子乃是到山岗上来眺望自己一行踪迹的。
他在林中等了约小半个时辰,其间向先后经过的一拨镖师和一拨商贩队伍打听了,都没有得到众武当弟子的消息。他挂念着师妹的安危,于是不再等候下去,天黑时分终于寻到了湖边,听说那边出了人命,忙跑过去查看,刚巧碰上了桑青虹。
“师兄,凭我们的本事,要想营救玉掌门他们,是不大可能的事了!”桑青虹叹息道。
“是呀!”钟智灵摇头,“师妹,我的意思是:我们留下来也是无济于事,我看,那岳阳楼也不必去了,干脆直接回崆峒山吧!”
“不。”桑青虹螓首轻摇,青丝微摆,口气却坚决得无一丝圜转的余地。
“师妹,你这又是何苦呢?”钟智灵苦口婆心地劝道:“不是我们不肯相救,实在是无能为力呀!”
“我想留下来,不是为了救玉掌门他们,而是想帮助震哥。”桑青虹轻声道。
“震哥?东方震?”钟智灵苦笑,心下纳罕:才这么短的一段时间,连对人家的称呼也改了,变得这么亲热和肉麻起来。
“恩。”桑青虹却一点也不感到这样称呼有什么不妥,正色点点头。
钟智灵沉默了一会儿,沉声道:“师妹,我们武功都不强,留下来的话,非但帮不了他什么忙,说不定连自己也要搭进去……”
“你若害怕,就先回去吧!”桑青虹打断道,“反正,不打听到震哥的消息,我是不会回去的!”
“害怕?谁说我害怕了!”钟智灵激动地道:“师妹,我是担心你!若你有个三长两短,我怎么过意得去?怎么向师傅交代?”
桑青虹默然,幽幽地轻叹了一口气,道:“师兄,你的心意我明白,谢谢你!……这样吧,我们不再与他们碰面,也不再与他们交手,只是到对岸悄悄地打听一下震哥的下落!这样可好?”
钟智灵无可奈何地道:“好吧!”
二人计议了小半个时辰,决定等天亮了就到对岸去,于是均坐靠在一棵树干旁打坐休息。
到得中夜时分,寂静的湖面上忽然传来“哗啦哗啦”的划水声,有个渔民嚷道:“可是莫三么?”
“正是!兄弟们,我回来了!”黑沉沉的湖中传来应声,大约就在半里开外。
忽然人声嘈杂起来,接着,数十只火把点燃,立时将这段河畔照亮。桑青虹借着火光四处张望了一遍,已然不见了赵燕豪的身影,料想他早已背着空虚的尸身离开了。
湖中那渔民挥篙如风,没多久就靠了岸,看起来虽疲累不已,神情却很兴奋,他一边系缆绳,一边大声道:“多谢众位兄弟关心!莫三没事!”
几名与他交厚的渔民欣喜不已,立刻将他簇拥着迎上岸来,众渔民围上去,七嘴八舌地询问着。
莫三道:“老天保佑,那贼子倒并不曾为难我!只是命我将他送到了对岸,就放了我回来!”说着,自怀中掏出一大锭银子扬了扬,有些得意地微笑道:“诺,这是临行前他给我的!”
众渔民见那锭银子至少也有三十两,又都艳羡起来。莫三大声道:“大伙儿请回吧!明日,我请大家喝酒!”
二人看着这群欢快的渔民渐渐散去,桑青虹盯着莫三离去的背影,低声道:“师兄,我想去询问他,将震哥的情况问个清楚。”
钟智灵阻拦道:“别去了!人家劫后余生,哪还会再理会我们这两个陌生人?”
桑青虹想了想,没再坚持,二人又回到刚才打坐的那棵树下,拣了处较为干燥的地方并肩坐下,背靠着树干,默默地啃食着干粮。
“师妹,若是明日我们找到了东方兄弟,接下来你会怎么办?”钟智灵打破沉寂。
桑青虹没有回答,幽幽地叹了一口气。
钟智灵微叹道:“师妹,我想你还会继续跟着,直至他脱离了险境,对吧?”
桑青虹在黑暗中“恩”了一声。
“师妹,这样下去,何时是个了?”钟智灵提醒道,“我们迟迟不回去,师傅会担心的!”
“顾不得那么多了!走一步,算一步吧!……兴许,师傅也还没起身回去呢!”桑青虹轻声道。
钟智灵沉默了一会儿,又心有不甘地温言劝道:“师妹,听师兄的话:明日不管能不能打听到东方兄弟的消息,我们都回去吧!”
桑青虹斩钉截铁地道:“除非能确定震哥已平安地躲过了此劫,否则,我绝不会舍弃他独自回去的!”
钟智灵忽然激动起来:“那东方震究竟给你灌了什么迷魂汤?你要如此死命地维护着他!哼!我看他对你未必就有真情!今日之事,不是很明显么,他不顾你的死活,独自逃走了,对于种种行径,你不感到寒心么?”
桑青虹分辩道:“谁说他不顾我的死活了?是我让他先逃的!当时的情形凶险无比,若不立刻走,马上就会被擒!震哥知道那姓赵的不会伤害我,所以才舍了我走的。”
钟智灵道:“师妹,我知道你很喜欢他,为了他,什么牺牲你也愿意!可是,你这样做值得么?”
桑青虹想也不想,昂然道:“当然值得!震哥答应过我,会娶我的!”
“是吗?”钟智灵感到有些意外,“可是,师妹你想过没有,他连杀了一名锦衣卫和空虚和尚,已经惹下了天大的麻烦,今后他能逃到哪里去安身?……你们是不会有结果的。”
桑青虹激动地道:“正因为这样,我才更不能离开他!哪怕他就只剩一口气在,今生,我也要永远跟随着他、守护着他!”
“好个痴心的傻丫头!”钟智灵不迭摇头,“但愿他能言而有信,永不负你!否则,我第一个找他拼命!”
桑青虹握住钟智灵的手,柔声道:“师兄,这么多同门之中,就数你对我最好了!你对我的爱护之心,师妹我永铭五内!”
钟智灵最受不了她的温言软语了,忙缩回手,轻声道:“休息吧!明日还赶路呢!”
※※※
赵燕豪骑马带走了空虚的尸身,与高近楼和空幻会合了,将空虚和言承光的尸身驮在马鞍上,由高近楼牵着马,自己抱着受伤的空幻,借着月色回到林中。
空罔见了空虚的尸身,饶是他修为颇深,也不禁痛哭流涕,连称该留下他在这里,自己前去的。空幻和赵燕豪忙劝解了一番,空罔方始慢慢止了悲痛。
玉掌门师徒听说东方震已逃走,兴奋不已。玉掌门冷笑道:“是你们不问青红皂白,非要取我那震儿的性命方肯甘休!如今,弄出了人命,咎由自取,怨不得人!”
赵燕豪“啪啪”给了玉掌门两个耳光,气愤地道:“你个老杂毛!教出如此蛇蝎心肠之徒,却在那幸灾乐祸,自鸣得意!”
空罔忙拉住他的手劝解,见玉掌门双颊高高肿起,心下过意不去,却见玉掌门一副满不在乎的样子,重重地叹了一口气。
赵燕豪余怒未息,冷笑道:“老杂毛,你也别得意!你那宝贝徒儿中了我的‘般若禅掌’,即使能侥幸不死,也会落得个终生残废的下场!”
玉掌门别过头去不理他。他虽心下担忧,不知这话是真是假,但自己已然被擒,爱莫能助,对于爱徒,只能是听天由命了。
当下高近楼发了烟花信号,一朵耀目的莲花状旗花在半空中绽放,过了一柱香工夫,来了十二名缇骑模样的人。
高近楼吩咐了八名缇骑,将受伤的空幻、冯刚、曲洪涛和身死的空虚、言承光及玉掌门师徒护送回均州缪大人处。赵燕豪不放心,担心沿途若有人来救玉掌门师徒,怕他们应付不了。高近楼说不用担心,一路之上还会有不少兄弟暗中保护着。
高近楼将东方震的画像给了留下的那四名缇骑,让他们迅速联络湖对岸的兄弟,并要求当地官府密切配合,遍布眼线,严密监视着各关卡、要道、水陆码头及沿湖、沿江一带,只要东方震一现身,立刻擒拿。
安排已毕,赵燕豪感激地道:“多谢高兄!如今,兄弟才真是明白了‘人多好办事’的道理!”
高近楼微笑道:“谢什么!我们都是缪大人的属下,一切都是按照缪大人的意思来办事罢了!缪大人说了,少林之事,就是他之事,他之事,就是我们之事!大家都是自己人,客气什么?……何况,那贼子还杀了我们言兄弟,我们能不找他报仇吗?”
当下赵燕豪、空罔、高近楼乘坐了那些缇骑所带来的马,又返回到大湖畔。赵燕豪本是要连夜过湖的,但这一带既没有码头,又没有大的货船,渔民们也都不敢晚上出湖,只好等到明日再雇船过湖。
※※※
东方震到得对岸时,天色已晚。他上了岸后,发现沿岸有不少的屋舍,湖湾里停泊着密密麻麻的船只,不少船还体积颇大,看样子是货船,看样子这里应是一个码头。思忖道:后腰的创口还在流血,还是先找个药铺,买点金创药吧!
走了数十步,感到腰间越来越麻木,竟然举步维艰起来。初时他还以为是疲累的缘故,不一会儿又否定了,因为双腿也逐渐麻木起来,竟然开始不听使唤起来。
他站立不稳,靠着一块石级坐了下来。伸手到后腰创口一摸,满手鲜血,忙封了创口周围的几处穴道止血,再仔细摸了摸伤口,发现肉中还嵌着一些竹屑,便仔细地辨明了,用指头掐住,血淋淋地一一拔了出来。他揩了揩血手,撕下一片衣袍来裹了伤。
裹好伤后,准备站起身来继续前行,发现双腿已全然不听使唤了。他用双手撑着,弓身站了起来,刚一松手,“啪”的一跤仆倒在地。心下大骇:怎么回事?……莫不是赵燕豪那一掌留有阴劲,郁积在了经脉之中?肯定是!
这一惊非同小可,思忖道:当务之急,切不可暴露行踪!得立刻找一个僻静的地方,运功疗伤。相信过得今夜,当能驱出郁积在经脉中的阴劲。
他游目四顾,寻找着藏身之处。
沿岸的屋舍中透出灯火,不时传来抄菜的“哧哧”声及阵阵菜香。向湖湾望去,但见只有少许船上还透着灯火,并看见有人在隐隐绰绰地走动。身前不远处的河湾里停泊着一只黑沉沉的货船,静悄悄地毫无动静,心中一动:这只船上好象没人,干脆悄悄地躲到那货舱里养伤吧!
主意已定,便慢慢地向那货船爬去,小心翼翼地爬上甲板,看准了舱门方向,爬近一看,心下叫苦,却原来已上了锁。
他正思量着要不要离开,忽然甲板上的一间棚屋内有火光亮起,忙飞快地爬到身旁的一处幽暗角落,屏息隐住身形。过了一会儿,一人来到舱门前,晃亮火熠子照了照,又转首四顾了一番,喃喃道:“奇怪!刚才明明听到有动静,难道是听错了!”东方震见他是一个二十来岁的年轻人,看样子是一个船上的伙计。
接着又出来了两个伙计,问道:“张二,怎么啦?”张二将情形讲了。
一名伙计道:“门锁还好好的,肯定是你听错了!再说了,现在舱里又没什么值钱的货物!”
张二道:“今晚还有一批干货要到,我怕有小偷潜进舱内打主意。”
那伙计笑道:“张二,你也忒小心了!又不是金银珠宝之类的贵重货物!再说了,胡八爷的货,谁还敢来打主意?”
张二放了心,同那二人回到棚屋内,过了一会儿,熄了灯,慢慢没了声息。
东方震盘膝坐下,运功疗伤。接连的剧斗、受伤和奔逃,尚没机会静下来好好调息,如今一旦坐下,只感神困体乏,连手指头也懒得动弹一下。稍一运气,整块麻木的后腰忽然象被唤醒了似的,立刻火灼般疼痛,牵动创口,又热辣辣地渗出缕缕鲜血来。尤其是胸口烦闷似塞,头晕欲呕,体内真气所过之处,五脏六腑如刀刮般疼痛。他紧咬牙关,方始没有呻吟出声。
如此昏昏沉沉地不知过了多久,烦恶之感稍减,呼吸渐畅,体内紊乱的真气也渐渐聚拢,但后腰仍麻木如初,双腿仍没有知觉。
到得中夜,忽听湖面上传来水声,有人呼唤道:“张二!接货!”
不一会儿,火光亮起,张二持了火把照向湖面,但见三只小货船渐近,大声问道:“什么货?”
“一船虾仁,一船干木耳,一船香菇。”来船上有人回答道。
“今日还有货吗?”张二问。
那人答道:“没有了!八爷吩咐了,装好了这批货,就立刻出发!”
张二大声叫道:“大伙儿快起来,收货了!”
几间棚屋内迅速亮起了灯光,并喧哗着涌出十余个伙计来。不一会儿,自船头至舱门,逐段插着火把,甲板上立时明亮起来。东方震忙趴在火光不能照及的黑暗角落里,大气也不敢透一口。
张二开了舱门,伙计们便逐一扛着大袋大袋的货物下到舱底。东方震觑得一个没人的机会,狸猫般地爬进了舱门,沿楼梯滚下舱底,立时,一股潮湿而腥臭的浊气扑鼻而来。
他见舱底左侧有火光,料想正搬运的货物是放在那边的,便迅速爬到右侧,在一堆黑乎乎的货堆旁藏好身形。
刚刚藏好,沉重的脚踏木楼梯声响中,那群伙计又纷纷扛着货物,拾级而下。过了小半个时辰,货物扛完。
张二下到舱底,仔细地清点着货物,喃喃道:“虾仁一百三十袋,没错……干木耳二百一十二袋,没错……香菇二百六十七袋,没错!……加上白日那一千三百多袋,还不到二千袋呢!这趟货倒不多!”
东方震待张二离去并锁好舱门后,方始舒了一口气,船舱内顿时黑沉沉地伸手不见五指。
他摸了摸身旁的麻袋,但觉乃是细小的颗粒状货物,似乎是油菜籽。于是爬到最里边,靠着舱壁坐着,解下腰间湿冷的银两包袱,脱掉半干半湿的衣袍,将长剑和双环放在身侧,继续运功疗伤。
过了一会儿,突觉船身摇晃,接着湖面上传来水声,知是货船已然启程。
又过了段时间,麻木的伤痛又逐渐苏醒,东方震但觉脏腑欲裂,创口如千百只钢针齐扎般疼痛,后腰如被万均重物压阻着,根本运行不过血气去。
他心想:哼,东方震!人家关公一边看汉书,一边受剐骨之痛,泰然自若,何等英雄!你这点疼痛,与他老人家比起来,又算得什么?!若还效那妇人般呻吟出声,还不被人家关公笑掉了大牙!
于是咬紧牙关,冷汗涔涔而下,越是疼痛,越是赌气似的运功硬抗。过得半个时辰后,只觉双颊火烫,头疼欲裂,一时喘不过气来,身子一侧,晕倒在湿冷的舱底。
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桑青虹闻言,白了赵燕豪一眼,冷哼道:“抓不住人家,却在这里诅咒,羞也不羞?”
赵燕豪冷笑道:“信不信由你,明日就见分晓了!”
桑青虹懒得再理他,转身走开了,不过心下究竟还不放心,又向几个参与追击东方震的渔民打听了一番情况,得知他虽又受了点伤,但乃是与赵燕豪大战一场后,生龙活虎般地离开的,便又放下心来。
“师妹!”桑青虹闻声大喜,循声望去,微光中但见钟智灵正站在湖畔的一大丛芦苇边,正满面喜色地看着自己。
“师兄,你终于来了!”桑青虹跑过了,拉住他的衣袖,兴奋地道。
当下二人找了个僻静的地方,各自讲述了别后的情形。
原来钟智灵被放走后,没敢再继续追踪着桑青虹赶到湖边来,他怕那样若被赵燕豪发现后,会不会再放过他则难说了。于是赶回,准备去探看玉掌门师徒的状况,半路上见空虚乘马匆匆赶来,忙躲到一旁。
等空虚过去后,他悄悄地潜回那片林子查看,见玉掌门师徒已然被擒,虽两名缇骑已然受伤,但只空罔一人,十个自己也未必敌得过,于是打消了马上营救的念头。
他很快地离开了那片山林,准备找那帮武当弟子前来相救,不料到得先前他们休息的那片山林,却人马俱杳。他猜想,应当是这帮武当弟子久侯他们不见返回,挂念着岳阳楼的,便出发了。
于是便查看着他们的踪迹,发现他们曾到过山岗上,这又令他又疑惑他们是遭遇到了敌人,跑到山上来居高临下地御敌。不过很快他又否定了这种想法,因为根本没有打斗的痕迹,也无人马伤亡的迹象,于是他便估计这帮武当弟子乃是到山岗上来眺望自己一行踪迹的。
他在林中等了约小半个时辰,其间向先后经过的一拨镖师和一拨商贩队伍打听了,都没有得到众武当弟子的消息。他挂念着师妹的安危,于是不再等候下去,天黑时分终于寻到了湖边,听说那边出了人命,忙跑过去查看,刚巧碰上了桑青虹。
“师兄,凭我们的本事,要想营救玉掌门他们,是不大可能的事了!”桑青虹叹息道。
“是呀!”钟智灵摇头,“师妹,我的意思是:我们留下来也是无济于事,我看,那岳阳楼也不必去了,干脆直接回崆峒山吧!”
“不。”桑青虹螓首轻摇,青丝微摆,口气却坚决得无一丝圜转的余地。
“师妹,你这又是何苦呢?”钟智灵苦口婆心地劝道:“不是我们不肯相救,实在是无能为力呀!”
“我想留下来,不是为了救玉掌门他们,而是想帮助震哥。”桑青虹轻声道。
“震哥?东方震?”钟智灵苦笑,心下纳罕:才这么短的一段时间,连对人家的称呼也改了,变得这么亲热和肉麻起来。
“恩。”桑青虹却一点也不感到这样称呼有什么不妥,正色点点头。
钟智灵沉默了一会儿,沉声道:“师妹,我们武功都不强,留下来的话,非但帮不了他什么忙,说不定连自己也要搭进去……”
“你若害怕,就先回去吧!”桑青虹打断道,“反正,不打听到震哥的消息,我是不会回去的!”
“害怕?谁说我害怕了!”钟智灵激动地道:“师妹,我是担心你!若你有个三长两短,我怎么过意得去?怎么向师傅交代?”
桑青虹默然,幽幽地轻叹了一口气,道:“师兄,你的心意我明白,谢谢你!……这样吧,我们不再与他们碰面,也不再与他们交手,只是到对岸悄悄地打听一下震哥的下落!这样可好?”
钟智灵无可奈何地道:“好吧!”
二人计议了小半个时辰,决定等天亮了就到对岸去,于是均坐靠在一棵树干旁打坐休息。
到得中夜时分,寂静的湖面上忽然传来“哗啦哗啦”的划水声,有个渔民嚷道:“可是莫三么?”
“正是!兄弟们,我回来了!”黑沉沉的湖中传来应声,大约就在半里开外。
忽然人声嘈杂起来,接着,数十只火把点燃,立时将这段河畔照亮。桑青虹借着火光四处张望了一遍,已然不见了赵燕豪的身影,料想他早已背着空虚的尸身离开了。
湖中那渔民挥篙如风,没多久就靠了岸,看起来虽疲累不已,神情却很兴奋,他一边系缆绳,一边大声道:“多谢众位兄弟关心!莫三没事!”
几名与他交厚的渔民欣喜不已,立刻将他簇拥着迎上岸来,众渔民围上去,七嘴八舌地询问着。
莫三道:“老天保佑,那贼子倒并不曾为难我!只是命我将他送到了对岸,就放了我回来!”说着,自怀中掏出一大锭银子扬了扬,有些得意地微笑道:“诺,这是临行前他给我的!”
众渔民见那锭银子至少也有三十两,又都艳羡起来。莫三大声道:“大伙儿请回吧!明日,我请大家喝酒!”
二人看着这群欢快的渔民渐渐散去,桑青虹盯着莫三离去的背影,低声道:“师兄,我想去询问他,将震哥的情况问个清楚。”
钟智灵阻拦道:“别去了!人家劫后余生,哪还会再理会我们这两个陌生人?”
桑青虹想了想,没再坚持,二人又回到刚才打坐的那棵树下,拣了处较为干燥的地方并肩坐下,背靠着树干,默默地啃食着干粮。
“师妹,若是明日我们找到了东方兄弟,接下来你会怎么办?”钟智灵打破沉寂。
桑青虹没有回答,幽幽地叹了一口气。
钟智灵微叹道:“师妹,我想你还会继续跟着,直至他脱离了险境,对吧?”
桑青虹在黑暗中“恩”了一声。
“师妹,这样下去,何时是个了?”钟智灵提醒道,“我们迟迟不回去,师傅会担心的!”
“顾不得那么多了!走一步,算一步吧!……兴许,师傅也还没起身回去呢!”桑青虹轻声道。
钟智灵沉默了一会儿,又心有不甘地温言劝道:“师妹,听师兄的话:明日不管能不能打听到东方兄弟的消息,我们都回去吧!”
桑青虹斩钉截铁地道:“除非能确定震哥已平安地躲过了此劫,否则,我绝不会舍弃他独自回去的!”
钟智灵忽然激动起来:“那东方震究竟给你灌了什么迷魂汤?你要如此死命地维护着他!哼!我看他对你未必就有真情!今日之事,不是很明显么,他不顾你的死活,独自逃走了,对于种种行径,你不感到寒心么?”
桑青虹分辩道:“谁说他不顾我的死活了?是我让他先逃的!当时的情形凶险无比,若不立刻走,马上就会被擒!震哥知道那姓赵的不会伤害我,所以才舍了我走的。”
钟智灵道:“师妹,我知道你很喜欢他,为了他,什么牺牲你也愿意!可是,你这样做值得么?”
桑青虹想也不想,昂然道:“当然值得!震哥答应过我,会娶我的!”
“是吗?”钟智灵感到有些意外,“可是,师妹你想过没有,他连杀了一名锦衣卫和空虚和尚,已经惹下了天大的麻烦,今后他能逃到哪里去安身?……你们是不会有结果的。”
桑青虹激动地道:“正因为这样,我才更不能离开他!哪怕他就只剩一口气在,今生,我也要永远跟随着他、守护着他!”
“好个痴心的傻丫头!”钟智灵不迭摇头,“但愿他能言而有信,永不负你!否则,我第一个找他拼命!”
桑青虹握住钟智灵的手,柔声道:“师兄,这么多同门之中,就数你对我最好了!你对我的爱护之心,师妹我永铭五内!”
钟智灵最受不了她的温言软语了,忙缩回手,轻声道:“休息吧!明日还赶路呢!”
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赵燕豪骑马带走了空虚的尸身,与高近楼和空幻会合了,将空虚和言承光的尸身驮在马鞍上,由高近楼牵着马,自己抱着受伤的空幻,借着月色回到林中。
空罔见了空虚的尸身,饶是他修为颇深,也不禁痛哭流涕,连称该留下他在这里,自己前去的。空幻和赵燕豪忙劝解了一番,空罔方始慢慢止了悲痛。
玉掌门师徒听说东方震已逃走,兴奋不已。玉掌门冷笑道:“是你们不问青红皂白,非要取我那震儿的性命方肯甘休!如今,弄出了人命,咎由自取,怨不得人!”
赵燕豪“啪啪”给了玉掌门两个耳光,气愤地道:“你个老杂毛!教出如此蛇蝎心肠之徒,却在那幸灾乐祸,自鸣得意!”
空罔忙拉住他的手劝解,见玉掌门双颊高高肿起,心下过意不去,却见玉掌门一副满不在乎的样子,重重地叹了一口气。
赵燕豪余怒未息,冷笑道:“老杂毛,你也别得意!你那宝贝徒儿中了我的‘般若禅掌’,即使能侥幸不死,也会落得个终生残废的下场!”
玉掌门别过头去不理他。他虽心下担忧,不知这话是真是假,但自己已然被擒,爱莫能助,对于爱徒,只能是听天由命了。
当下高近楼发了烟花信号,一朵耀目的莲花状旗花在半空中绽放,过了一柱香工夫,来了十二名缇骑模样的人。
高近楼吩咐了八名缇骑,将受伤的空幻、冯刚、曲洪涛和身死的空虚、言承光及玉掌门师徒护送回均州缪大人处。赵燕豪不放心,担心沿途若有人来救玉掌门师徒,怕他们应付不了。高近楼说不用担心,一路之上还会有不少兄弟暗中保护着。
高近楼将东方震的画像给了留下的那四名缇骑,让他们迅速联络湖对岸的兄弟,并要求当地官府密切配合,遍布眼线,严密监视着各关卡、要道、水陆码头及沿湖、沿江一带,只要东方震一现身,立刻擒拿。
安排已毕,赵燕豪感激地道:“多谢高兄!如今,兄弟才真是明白了‘人多好办事’的道理!”
高近楼微笑道:“谢什么!我们都是缪大人的属下,一切都是按照缪大人的意思来办事罢了!缪大人说了,少林之事,就是他之事,他之事,就是我们之事!大家都是自己人,客气什么?……何况,那贼子还杀了我们言兄弟,我们能不找他报仇吗?”
当下赵燕豪、空罔、高近楼乘坐了那些缇骑所带来的马,又返回到大湖畔。赵燕豪本是要连夜过湖的,但这一带既没有码头,又没有大的货船,渔民们也都不敢晚上出湖,只好等到明日再雇船过湖。
※※※
东方震到得对岸时,天色已晚。他上了岸后,发现沿岸有不少的屋舍,湖湾里停泊着密密麻麻的船只,不少船还体积颇大,看样子是货船,看样子这里应是一个码头。思忖道:后腰的创口还在流血,还是先找个药铺,买点金创药吧!
走了数十步,感到腰间越来越麻木,竟然举步维艰起来。初时他还以为是疲累的缘故,不一会儿又否定了,因为双腿也逐渐麻木起来,竟然开始不听使唤起来。
他站立不稳,靠着一块石级坐了下来。伸手到后腰创口一摸,满手鲜血,忙封了创口周围的几处穴道止血,再仔细摸了摸伤口,发现肉中还嵌着一些竹屑,便仔细地辨明了,用指头掐住,血淋淋地一一拔了出来。他揩了揩血手,撕下一片衣袍来裹了伤。
裹好伤后,准备站起身来继续前行,发现双腿已全然不听使唤了。他用双手撑着,弓身站了起来,刚一松手,“啪”的一跤仆倒在地。心下大骇:怎么回事?……莫不是赵燕豪那一掌留有阴劲,郁积在了经脉之中?肯定是!
这一惊非同小可,思忖道:当务之急,切不可暴露行踪!得立刻找一个僻静的地方,运功疗伤。相信过得今夜,当能驱出郁积在经脉中的阴劲。
他游目四顾,寻找着藏身之处。
沿岸的屋舍中透出灯火,不时传来抄菜的“哧哧”声及阵阵菜香。向湖湾望去,但见只有少许船上还透着灯火,并看见有人在隐隐绰绰地走动。身前不远处的河湾里停泊着一只黑沉沉的货船,静悄悄地毫无动静,心中一动:这只船上好象没人,干脆悄悄地躲到那货舱里养伤吧!
主意已定,便慢慢地向那货船爬去,小心翼翼地爬上甲板,看准了舱门方向,爬近一看,心下叫苦,却原来已上了锁。
他正思量着要不要离开,忽然甲板上的一间棚屋内有火光亮起,忙飞快地爬到身旁的一处幽暗角落,屏息隐住身形。过了一会儿,一人来到舱门前,晃亮火熠子照了照,又转首四顾了一番,喃喃道:“奇怪!刚才明明听到有动静,难道是听错了!”东方震见他是一个二十来岁的年轻人,看样子是一个船上的伙计。
接着又出来了两个伙计,问道:“张二,怎么啦?”张二将情形讲了。
一名伙计道:“门锁还好好的,肯定是你听错了!再说了,现在舱里又没什么值钱的货物!”
张二道:“今晚还有一批干货要到,我怕有小偷潜进舱内打主意。”
那伙计笑道:“张二,你也忒小心了!又不是金银珠宝之类的贵重货物!再说了,胡八爷的货,谁还敢来打主意?”
张二放了心,同那二人回到棚屋内,过了一会儿,熄了灯,慢慢没了声息。
东方震盘膝坐下,运功疗伤。接连的剧斗、受伤和奔逃,尚没机会静下来好好调息,如今一旦坐下,只感神困体乏,连手指头也懒得动弹一下。稍一运气,整块麻木的后腰忽然象被唤醒了似的,立刻火灼般疼痛,牵动创口,又热辣辣地渗出缕缕鲜血来。尤其是胸口烦闷似塞,头晕欲呕,体内真气所过之处,五脏六腑如刀刮般疼痛。他紧咬牙关,方始没有呻吟出声。
如此昏昏沉沉地不知过了多久,烦恶之感稍减,呼吸渐畅,体内紊乱的真气也渐渐聚拢,但后腰仍麻木如初,双腿仍没有知觉。
到得中夜,忽听湖面上传来水声,有人呼唤道:“张二!接货!”
不一会儿,火光亮起,张二持了火把照向湖面,但见三只小货船渐近,大声问道:“什么货?”
“一船虾仁,一船干木耳,一船香菇。”来船上有人回答道。
“今日还有货吗?”张二问。
那人答道:“没有了!八爷吩咐了,装好了这批货,就立刻出发!”
张二大声叫道:“大伙儿快起来,收货了!”
几间棚屋内迅速亮起了灯光,并喧哗着涌出十余个伙计来。不一会儿,自船头至舱门,逐段插着火把,甲板上立时明亮起来。东方震忙趴在火光不能照及的黑暗角落里,大气也不敢透一口。
张二开了舱门,伙计们便逐一扛着大袋大袋的货物下到舱底。东方震觑得一个没人的机会,狸猫般地爬进了舱门,沿楼梯滚下舱底,立时,一股潮湿而腥臭的浊气扑鼻而来。
他见舱底左侧有火光,料想正搬运的货物是放在那边的,便迅速爬到右侧,在一堆黑乎乎的货堆旁藏好身形。
刚刚藏好,沉重的脚踏木楼梯声响中,那群伙计又纷纷扛着货物,拾级而下。过了小半个时辰,货物扛完。
张二下到舱底,仔细地清点着货物,喃喃道:“虾仁一百三十袋,没错……干木耳二百一十二袋,没错……香菇二百六十七袋,没错!……加上白日那一千三百多袋,还不到二千袋呢!这趟货倒不多!”
东方震待张二离去并锁好舱门后,方始舒了一口气,船舱内顿时黑沉沉地伸手不见五指。
他摸了摸身旁的麻袋,但觉乃是细小的颗粒状货物,似乎是油菜籽。于是爬到最里边,靠着舱壁坐着,解下腰间湿冷的银两包袱,脱掉半干半湿的衣袍,将长剑和双环放在身侧,继续运功疗伤。
过了一会儿,突觉船身摇晃,接着湖面上传来水声,知是货船已然启程。
又过了段时间,麻木的伤痛又逐渐苏醒,东方震但觉脏腑欲裂,创口如千百只钢针齐扎般疼痛,后腰如被万均重物压阻着,根本运行不过血气去。
他心想:哼,东方震!人家关公一边看汉书,一边受剐骨之痛,泰然自若,何等英雄!你这点疼痛,与他老人家比起来,又算得什么?!若还效那妇人般呻吟出声,还不被人家关公笑掉了大牙!
于是咬紧牙关,冷汗涔涔而下,越是疼痛,越是赌气似的运功硬抗。过得半个时辰后,只觉双颊火烫,头疼欲裂,一时喘不过气来,身子一侧,晕倒在湿冷的舱底。
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